El calendario astronómico de junio 2023 anuncia la llegada del solsticio de verano para el norte y de invierno para el sur, así como la Luna de Fresa y algunas conjunciones planetarias, pero entre los fenómenos más vistosos de junio estarán las Ariétidas y Bootidas, un par de lluvia de estrellas que cruzarán la bóveda celeste.
Lluvia de estrellas Ariétidas de junio 2023
Las Ariétidas son una de las lluvias más activas de todo el año, con cerca de 60 meteoros por hora. Reciben su nombre gracias a la constelación de Aries, pues su punto radiante está justamente entre esta constelación y la de Perseo. No obstante, ambas constelaciones están cercanas al sol y por lo tanto, los meteoros se observan únicamente en las horas más cercanas al amanecer.
Anualmente las Ariétidas se extienden desde el 22 de mayo y hasta el 2 de julio, pero dentro de esa ventana de tiempo, hay un día específico en donde el radiante se coloca en el sitio perfecto para que brillen con más fuerza. En 2023, el punto más álgido de la lluvia de estrellas será entre la noche del 10 de junio y la madrugada del 11.
La Luna estará en cuarto menguante y aunque no tendrá todo su disco iluminado, estará cerca de la constelación de Arias, por lo que es posible que su brillo opaque a los meteoros más débiles. Pero aun así, podrá ver los bólidos más fulgurantes cruzando en el cielo.
Para verla, debe buscar condiciones óptimas de oscuridad y fuera de la contaminación lumínica. Volteé hacia el cielo en la madrugada del 11 de junio, unas pocas horas antes del amanecer. No necesitas ubicar a Aries para deslumbrarse con las decenas de estrellas fugaces, tan sólo mire hacia la cúpula celeste con cielos despejados.
Se desconoce cuál es el cuerpo padre de las Ariétidas, pero se cree que sus fragmentos provienen del asteroide 1566 Icarus, aunque hay un grupo de astrónomos que creen que por su trayectoria son más bien consistentes con el cometa 96P/Machholz.
Bootidas de junio 2023
Las Bootidas son la segunda lluvia de estrellas que ocurrirá en junio de 2023. Anualmente van desde el 22 de junio y hasta el 2 de julio, aunque igual que las demás lluvias de estrellas, tienen un día específico en donde alcanzan su punto más alto. Durante junio de 2023, la máxima actividad ocurrirá entre la noche del 27 y la madrugada del 28.
Aunque si desea ver una lluvia grande, será mejor que aproveche las Ariétidas, pues las Bootidas tan sólo tienen una tasa horaria cenital de 1 o 2 meteoros por hora. Aunque existe una pequeña probabilidad de que más de 100 meteoros sean visto como parte de las Bootidas, debido a que presentan estallidos ocasionales. El último de ellos ocurrió en 1998 cuando alcanzó una tasa horaria cenital de más de 100 meteoros.
Según la NASA, el cuerpo padre de las Bootidas es el cometa 7P/Pons-Winnecke, que orbita alrededor del Sol una vez cada 6.37 años. El cometa sigue una trayectoria elíptica que lo lleva desde un punto cercano a la órbita de la Tierra hasta justo más allá de la órbita de Júpiter. Pons-Winnecke visitó por última vez el sistema solar interior en 2002. El rastro polvoriento del cometa es evidentemente grumoso y cuando nuestro planeta pasa a través de la colmena de meteoritos, estalla la lluvia de meteoritos.
