Aunque el relato –muy verosímil– sobre las eras geológicas indicaba que la lluvia no podía haber acontecido hasta el período Jurásico, ahora se tiene evidencia de que una lluvia de 2 millones de años asoló a la Tierra en el Triásico, la época que vio nacer a los primeros dinosaurios.
Pero, ¿cómo se puede saber esto? Los arqueólogos y paleontólogos son sin duda viajeros del espacio, y sus máquinas para acceder al remoto pasado prehistórico son las plantas y los fósiles. No obstante, en 1990 dos geólogos británicos encontraron evidencia de que no todo fue calor y sequedad en el período Tríasico, el cual comenzó hace 250 millones de años.
El Evento Pluvial del Carniense
Los geólogos británicos hallaron rocas correspondientes a ríos y pantanos en zonas insólitas que, según pudieron constatar, tenían 250 millones de años de existencia. Es decir, eran del período que, hasta ese momento, se suponía que había sido seco y árido.
Por eso, los geólogos hicieron su propio viaje en el tiempo a partir de las rocas, generando un nuevo relato que no sólo desmiente lo que la comunidad científica daba por hecho respecto a las eras geológicas, sino que deja en ridículo la idea del cambio climático contemporáneo. Este acontecimiento, llamado Evento Pluvial del Carniense, permite saber más sobre la mayor transformación biótica de la Tierra.
Antes del Tríasico –y según se creía, también durante éste– los océanos hervían y todo el territorio era más árido que cualquier desierto debido a que todo el mundo era un supercontinente, conocido como Pangea. Tal vastísimo territorio no comenzó a fracturarse hasta hace 200 millones de años; antes de eso era imposible que lloviera sobre él, pues las nubes no podían ir mucho más allá de las costas del supercontinente.
No obstante, las rocas estudiadas por los geólogos británicos demostraron que hubo ríos, lagos, pantanos y todo tipo de suelos mojados en la profundidad del territorio, en lo que hoy es Italia, Japón y Australia. ¿Cómo se originaron? Por la lluvia de 2 millones de años. Pero, ¿cómo llovía sin nubes en Pangea?
Bueno, justo antes de que llegara el Evento Pluvial del Carniense, hace 235 millones de años, hubo una gran actividad volcánica en lo que hoy es Alaska y Columbia Británica: erupciones de 5 millones de años de duración. Esto produjo una capa de 6km de grosor que liberó suficiente CO2 y provocó que la temperatura subiera entre 3 y 10 grados, lo cual evaporó el agua de la superficie a la atmósfera, creando tantas nubes que alcanzaron los rincones más profundos de Pangea.
Así se generó el Evento Pluvial: el punto de arranque de la biodiversidad prehistórica, que ocasionó la diversificación de la vida en muchas formas y promovió una mayor fauna de herbívoros.
¿Quieres saber cómo acabo esta lluvia? Este excelente video del canal PBS Eons explica más sobre este asombroso –y un poco escalofriante– cambio climático prehistórico.
* Imágenes: James Gilleard
