Las familias de animales tienen grandes similitudes entre sus especies, aunque también hay diferencias muy marcadas que dotan de riqueza a la naturaleza. Tenemos por ejemplo a los grandes felinos que en algunos aspectos bien podrían pasar por gatitos juguetones, aunque desde luego que tienen sus comportamientos intrínsecos que distan de un gato doméstico. Existen tantas especies de félidos que en ocasiones se dificulta diferenciar a unos de otros, está claro que un león es muy distinto de una pantera, pero ¿qué hay de diferencia entre un leopardo y un jaguar? Aquí el reto se eleva.
Ambos comparten ciertas características que dificultan diferenciarlos. Es decir, ambos son grandes depredadores que actúan por emboscada y también ambos poseen patrones en sus pelajes muy similares. Pero existen aspectos que hacen que podamos diferenciar acertadamente a un jaguar de un leopardo y aquí te las explicamos.
Diferencias entre jaguar y leopardo
Tamaño
El jaguar es el rey felino de América, tanto así que forma parte importante de la cosmovisión de las culturas mesoamericanas. La imagen del poderoso jaguar se ha utilizado para representar a dioses prehispánicos tanto en las culturas centroamericanas como en las sudamericanas.
El jaguar habita en las selvas y junglas del centro y Suramérica, donde se corona como el felino con mayor tamaño. Por el contrario, el leopardo habita en África y Asia donde están acostumbrados a ver eclipsado su tamaño frente a otros felinos más grandes como el león, en el caso de África.
La diferencia de tamaños entre el jaguar y el leopardo es muy grande. Los primeros alcanzan volúmenes mucho mayores, incluso son de pelaje más abundante y pueden llegar a pesar 115 kilogramos. En contraparte los leopardos son de tamaños más pequeños, con apenas 80 kilogramos. No es de sorprenderse que los jaguares poseen la mordida más potente de todos los grandes felinos. Esta diferenciación entre ambas especies probablemente se deba a los entornos distintos, es decir, su alimentación es muy diferente.
Los jaguares, por ejemplo, suelen amar el agua y cazan dentro de ella. Comen caimanes y anacondas como parte de su dieta diaria que pueden encontrar desde el Amazonas hasta México. No obstante, la dieta de los leopardos se basa en otros mamíferos y cérvidos, por esta razón, tienden a alejarse del agua u cuerpos acuosos.
El pelaje
El pelaje es otro punto de gran valor cuando se trata de diferenciar a un leopardo de un jaguar. Los leopardos, son más pequeños y con menos pelaje abundante. A diferencia de los jaguares que suelen tener un pelaje mucho más esponjoso. En cuanto a los patrones de las manchas en su piel llamados rosetas, son círculos negros irregulares que les sirven en ambos casos para camuflarse. Pero en los jaguares tienen manchas mucho más grandes, a diferencia de los leopardos que tiene rosetas más pequeñas y juntas.
En ambos casos pueden encontrarse leopardos o jaguares de color negro, que se debe a una mutación que provoca un exceso en la producción de la melanina. Misma que se encarga de darle color a nuestro cabello, piel, ojos, entre otras muchas noticia.
