En el Mundial de Fútbol 2026, una pregunta aparentemente simple empezó a ganar fuerza en la forma en que se interpretaba el rendimiento de la selección mexicana: “¿Y si sí?”. Más que una frase motivacional, se volvió interesante desde un punto de vista científico porque no afirma ni niega nada, sino que obliga al cerebro a mantener abierta una posibilidad en un contexto donde normalmente busca cerrar conclusiones rápidas. En psicología y neurociencia, este tipo de formulaciones son clave para entender cómo las personas procesan la incertidumbre, regulan emociones y toman decisiones bajo presión.
¿Y si sí? y el reencuadre cognitivo del cerebro
Desde la terapia cognitivo-conductual, “¿Y si sí?” puede entenderse como una forma de reencuadre cognitivo. El cerebro humano tiende a construir expectativas basadas en experiencias previas; si algo ha salido mal repetidamente, la predicción automática suele ser negativa. Este fenómeno se conoce como sesgo de disponibilidad y sesgo de negatividad.
La pregunta interrumpe ese patrón. No reemplaza una creencia por otra, sino que introduce incertidumbre controlada. Estudios de neuroimagen muestran que este tipo de reencuadre reduce la activación de la amígdala (asociada al miedo y la amenaza) y aumenta la actividad en la corteza prefrontal dorsolateral, relacionada con la evaluación racional y la toma de decisiones. En términos simples: el cerebro deja de reaccionar de forma automática y empieza a pensar.
El cerebro ante la posibilidad: dopamina, predicción y motivación
Uno de los elementos más interesantes de “¿Y si sí?” es su relación con los sistemas de predicción del cerebro. La neurociencia ha demostrado que la dopamina no solo se libera cuando se obtiene una recompensa, sino también cuando se anticipa una posible recompensa. Es decir, el cerebro responde a la posibilidad, no solo al resultado.
Cuando una persona considera un escenario positivo aunque incierto, se activa el sistema de recompensa mesolímbico, lo que incrementa la motivación y la atención. Esto explica por qué una simple pregunta puede generar cambios en el estado mental sin necesidad de que ocurra ningún evento real. En el contexto deportivo, esta activación puede influir en la persistencia, el enfoque y la tolerancia al error.
Psicología del rendimiento: autoeficacia y toma de decisiones
Albert Bandura definió la autoeficacia como la creencia en la propia capacidad para influir en los resultados. En deportes de alto rendimiento, esta creencia es un predictor importante del desempeño, especialmente en situaciones de presión.
“¿Y si sí?” no asegura éxito, pero mantiene activa la percepción de posibilidad. Esto evita el fenómeno de indefensión aprendida, donde el individuo asume que sus acciones ya no tienen impacto. En términos prácticos, esta pequeña apertura cognitiva puede influir en la toma de decisiones: se arriesga más, se persevera más y se interpreta el error como parte del proceso y no como confirmación de fracaso.
Incertidumbre y flexibilidad cognitiva en contextos extremos
La mente humana prefiere la certeza, incluso cuando es negativa. Desde la neurociencia cognitiva, esto se explica porque el cerebro intenta minimizar la carga de incertidumbre para ahorrar energía. Sin embargo, esta búsqueda de cierre puede limitar la flexibilidad cognitiva. “¿Y si sí?” hace lo contrario: evita el cierre prematuro. Mantiene el sistema de evaluación activo, lo que obliga al cerebro a considerar múltiples escenarios en lugar de uno solo. Esto se asocia con mayor flexibilidad cognitiva, una capacidad vinculada a mejor adaptación, aprendizaje y resolución de problemas en entornos cambiantes como un torneo mundial.
En el Mundial 2026, “¿Y si sí?” no funcionó como una promesa ni como un eslogan, sino como un pequeño experimento mental colectivo que ilustra cómo el cerebro humano responde a la incertidumbre. Desde la neurociencia, se entiende como un reencuadre que reduce respuestas automáticas de amenaza; desde la psicología, como un activador de autoeficacia y motivación; y desde la cognición, como una forma de mantener abiertas las posibilidades antes de cerrar conclusiones. Al final, su relevancia no está en el resultado que sugiere, sino en el proceso mental que activa: uno donde el futuro no está completamente decidido todavía.