La tortuga pavo real de caparazón blando de Birmania, es una de las especies de quelonios de agua dulce más amenazadas del mundo, pero acaba de dar un pequeño pero significativo paso atrás del borde de la extinción. Las esperanzas de conservación se avivan, tras la eclosión de tortugas de la especie en peligro crítico de desaparecer.
Tortugas pavo real de caparazón blando
Las tortugas pavo real de caparazón blando de Birmania cuyo nombre científico es Nilssonia formosa, son famosas por su capacidad de retraer la cabeza en su propio cuello. Aunque quizá su característica más notable es que poseen intrincados patrones de colores y figuras en sus caparazones, que representan las llamadas manchas oculares. Estas últimas son figuras que aparecen en distintas especies como mariposas, tigres y búhos, y que dan la impresión de desplegar ojos enormes para despistar a sus depredadores.
Son tortugas que habitan en los ríos y lagos de agua dulce y solían extenderse desde Pakistán, India, Bangladés y hasta Birmania, sin embargo, debido a la sobreexplotación para abastecer los mercados de alimentos de Asia oriental, actualmente sólo se les puede encontrar en Birmania aunque en poblaciones alarmantemente pequeñas.
Está considerada como una especie en peligro crítico de extinción debido a la sobreexplotación pero también como consecuencia de la degradación de su hábitat natural y la pesca incidental. No se conocen con certeza los números de ejemplares que subsisten en estado silvestre, pero los registros sugieren que las poblaciones han disminuido en al menos un 80% en los últimos 90 años. Es por esto que los esfuerzos de conservación buscan arduamente la prosperidad de la especie.
El primer registro de nacimiento en estado silvestre
Con eso en mente, Fauna & Flora, una organización sin fines de lucro, ha estado trabajando en estrecha colaboración con las comunidades que viven en Indawgyi, y sus alrededores, uno de los lagos interiores más grandes del sudeste asiático, para proteger a las tortugas pavo real de caparazón blando que todavía habitan el lugar. Indawgyi, es un refugio de vida silvestre de humedales de importancia mundial que fue designado como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2017, un proceso que Fauna & Flora ayudó a poner en marcha.
Con la ayuda de la población local, Fauna & Flora pudo localizar cinco sitios de anidación de la especie. Las nidadas de huevos fueron cercadas y protegidas mediante patrullas periódicas realizadas por un equipo de guardianes de tortugas provenientes de la comunidad. Y finalmente vieron los frutos de los grandes esfuerzos de conservación, cuando el equipo descubrió 15 crías de tortuga en uno de los nidos.
Este es el primer registro oficial en video de crías de tortuga pavo real de caparazón blando de Birmania en la naturaleza. Se cree que muchas otras tortugas ya han nacido y se han abierto camino hacia la relativa seguridad del lago. Fauna & Flora recolectó las crías restantes para recopilar datos vitales sobre la especie, incluido el peso y el tamaño. Desde entonces, las tortugas cautivas han sido liberadas en la naturaleza en Indawgyi durante una pequeña ceremonia celebrada en presencia de la comunidad.
Se trata de una noticia que necesita celebrarse, un rayo de esperanza finalmente ilumina a la especie en peligro crítico de desaparecer.
