Un equipo internacional de 37 espeleólogos alcanzó un hito durante la exploración y estudio de la cueva más profunda del hemisferio occidental, el llamado Sistema Huautla ubicado en Oaxaca, México. Los expertos que de por sí ya se mantenían al pendiente de la cueva, quedaron asombrados al percatarse de que es mucho más grande de lo que se creía.
El intrincado Sistema Huautla
El Sistema Huautla, como se le conoce en el mundo de la espeleología, es un sistema de cuevas que se hunden en las montañas de la Sierra Mazateca del estado de Oaxaca, México. Se trata de un sistema intrincado de cuevas interconectadas y con diferentes entradas que es de gran importancia para la investigación, debido a que es la cueva más grande de todo el continente americano y por lo tanto, del hemisferio occidental.
Debido a sus características complejas de roca kárstica y a que es una cueva de agua subterránea, se complica en gran medida para los espeleólogos conocer el tamaño exacto del sistema. La última expedición del Proyecto Espeleológico Sistema Huautla, entró al sistema cavernoso en abril pasado, el mes más seco de todos que ayuda a reducir el riesgo de que los buzos queden atrapados bajo tierra por una inundación.
“Con los equipos acampando en las profundidades del subsuelo sin forma de contactar con la superficie, siempre estamos atentos a los niveles del agua”, dijo Bill Steele, espeleólogo que dirigió la exploración. Sin embargo, “este abril estuvo más húmedo de lo normal, lo que dificultó un poco nuestra exploración”, agregó.
El sistema es mucho más profundo de lo que se pensaba
Pese a la dificultades, el equipo logró un hito en la exploración del Sistema Huautla, pues descubrieron que la cueva es mucho más profunda de lo que se creía. Un total de 222 metros fueron agregados al tamaño conocido del sistema cavernoso, lo que sugiere que tiene una profundidades de 1,581 metros, equivalente a más de cinco Torres Obispado, la más alta de toda Latinoamérica, apiladas una tras otra.
La exploración más reciente también desveló que el Sistema Huautla tiene 26 entradas conectadas a la cueva, además de que se estima que la complejidad de la roca kárstica se formó hace más de 15 millones de años. Los datos arrojados son de sumo interés para los investigadores, ya que se encontró información sobre formas de vida adaptadas a las cuevas, restos paleontológicos de animales extintos y patrones climáticos antiguos.
Ahora se sabe que las cuevas de Huautla, Oaxaca, tienen un tamaño que supera los 100 kilómetros y se ha posicionado como la décima cueva más profunda de todo el globo terráqueo. “Es una de las cuevas más magníficas del mundo y es un privilegio descubrir más de su belleza y maravillas”, concluye Steele.