Amenazas como la caza, captura y enfermedades invasoras orillaron a estar tortugas nativas del desierto de Mojave al borde de la extinción. Las tortugas del desierto han evolucionado para sobrevivir en condiciones extremadamente secas, pero aún así necesitan agua para hidratarse y para regular su temperatura corporal.
Setenta tortugas del desierto después de dormir en invierno, se preparan para retomar su lucha por la supervivencia. Estas tortugas son las primeras de su especie en ser reintroducidas en su hábitat nativo como parte de un esfuerzo para salvarlas de la extinción.
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Avance crucial, especialistas reintroducen 70 tortugas del desierto de Mojave
Las tortugas del desierto enfrentan varios desafíos que hacen que la supervivencia sea difícil para ellas. Uno de los problemas principales es la escasez de agua y alimentos en su entorno árido. Si bien, son animales desérticos aún necesitan agua para vivir, y en un entorno donde el agua es escasa, encontrar fuentes de agua puede ser un desafío constante.
Expertos utilizaron técnicas diseñadas específicamente para aumentar la tasa de supervivencia de las tortugas, las cuales fueron reintroducidas después de ser criadas tanto en el interior como en el exterior, así lograr la conservación de la especie al reintroducir 70 tortugas jóvenes en el desierto de Mojave.
El esfuerzo por salvar a este grupo inició hace más de un año, cuando los científicos de la San Diego Zoo Wildlife Alliance tuvieron que excavar nidos en medio de la noche en una situación de emergencia provocada por una peligrosa ola de calor. Simultáneamente, el personal en The Living Desert se preparó para recibir y cuidar a las tortugas en distintas etapas de eclosión.
A pesar de la preocupación, todas las tortugas mostraron “comportamientos naturales positivos” 24 horas después de regresar a su hábitat nativo, sin embargo, el hábitat de las tortugas del desierto está siendo cada vez más amenazado por actividades humanas como la urbanización, la agricultura y el pastoreo excesivo.
La degradación del hábitat reduce las áreas disponibles para las tortugas y puede llevar a la fragmentación de poblaciones, lo que dificulta su capacidad para encontrar pareja y reproducirse con éxito. Por último, las tortugas del desierto también enfrentan amenazas como la depredación por parte de animales como aves rapaces y mamíferos, así como la captura ilegal para el comercio de mascotas.
En resumen, las tortugas del desierto luchan por sobrevivir debido a la escasez de agua y alimentos, la degradación del hábitat y las amenazas humanas y naturales que enfrentan en su entorno.
Un logro para su conservación
Todo esto es un avance importante, para la especie. A pesar de todo, en solo seis meses, científicos han logrado que las tortugas del desierto de Mojave alcancen el tamaño aproximado de ejemplares de dos años y medio. Al poseer caparazones mucho más grandes, las tortugas son mucho más resistentes a la depredación de cuervos y coyotes, esto no solo reduce las tasas de mortalidad juvenil, sino también la depredación.
