Las pruebas nucleares han provocado la contaminación radioactiva de algunas especies como las tortugas marinas y los jabalíes. Aunque parezca de una novela de cómic, lamentablemente en el mundo existen algunos animales que pueden ser radioactivos.
Estas especies presentan un nivel de radiación en su organismo, debido a que en las zonas donde habitan hubo algún procedimiento que tuviese elementos radioactivos.
Desde los océanos tropicales hasta los bosques de Alemania y las montañas de Japón, la radiación procedente de pruebas y catástrofes nucleares está apareciendo en la fauna de todo el mundo. Aunque la radiación de estos animales no suele amenazar a los humanos, son un testimonio del legado nuclear de la humanidad.
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No sólo son las tortugas marinas: hay 3 animales que también son radioactivos
Hay una frase común que dice “la naturaleza no olvida”, y conforme el paso de la humanidad crece, el dicho parece hacerse realidad. Y es que, gran parte de la contaminación radiactiva del planeta procede de las pruebas realizadas por las potencias mundiales en su carrera por desarrollar armas potentes durante el siglo XX.
Gracias a ello, es que los sedimientos contaminados empiezan a esparcirse entre diversos animales tanto acuáticos como terrestres. SI bien, los científicos que estudian los animales radiactivos subrayan que es muy poco probable que la radiación que contienen llegue a amenazar a los seres humanos, la realidad es que muestran que la “naturaleza no olvida”.
Las primeras en ingerir la radiación
En 1977, Estados Unidos empezó a limpiar el atolón de residuos radiactivos, la mayoría de los cuales están enterrados en hormigón en una de las islas. Los investigadores del estudio sobre las firmas nucleares de las tortugas especulan que la limpieza alteró sedimentos contaminados que se habían asentado en la laguna del atolón. Creen que estos sedimentos fueron ingeridos por las tortugas marinas mientras nadaban, o que afectaron a las algas que constituyen gran parte de la dieta de las tortugas marinas.
Según Cyler Conrad, investigador del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico que dirigió el estudio, en el caparazón de la tortuga aparecieron trazas de radiación en esos sedimentos en capas que los científicos pudieron medir.
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Los jabalíes alemanes siguen con su presencia radioactiva
Las pruebas de armamento también propagan la contaminación al disparar gruesas marejadas de polvo y ceniza radiados llamados lluvia radiactiva a la atmósfera superior, donde pueden dar la vuelta al planeta y asentarse en entornos distantes.
En los bosques de Baviera, por ejemplo, algunos jabalíes albergan ocasionalmente niveles asombrosos de radiación. Los científicos asumieron durante mucho tiempo que la lluvia radiactiva fue producida por la catastrófica fusión en 1986 de la central nuclear de Chernóbil, en la cercana Ucrania.
Sin embargo, en un estudio reciente, Steinhauser y su equipo descubrieron que hasta el 68 por ciento de la contaminación de los jabalíes bávaros procedía de comer trufas que absorbieron la radiación de la lluvia radiactiva que se depositó en el suelo cercano.
Los renos de Noruega también
Los efectos de Chernóbil se observan claramente en otros lugares de Europa. Esta catástrofe hizo que la lluvia radioactiva se extendiera por todo el continente, dejando un legado radiactivo que se extiende hasta el presente.
La lluvia radiactiva fue absorbida por setas y líquenes. Estos últimos, según Gjelsvik, son vulnerables a la lluvia radiactiva porque carecen de sistema radicular y absorben sus nutrientes del aire. Los renos se los comieron. Inmediatamente después del accidente de Chernóbil, la carne de algunos renos tenía niveles de radiación de más de 100 mil becquereles por kilogramo.
Sí, los Macacos de Japón otro animal radioactivo
Tras la catastrófica fusión de la central nuclear Fukushima Daiichi del país en 2011, la concentración de cesio en los macacos japoneses cercanos se disparó hasta un máximo de 13 mil 500 becquerelios por kilogramo.
Según la investigación de Hayama, que se centró principalmente en muestras de tejido de las patas traseras de los macacos, es probable que absorbieran la contaminación al comer brotes y corteza de árboles locales, así como otros alimentos como setas y brotes de bambú, los cuales retienen cesio radiactivo del suelo.
