Durante décadas, los científicos estuvieron convencidos de que el agujero negro supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea debía expulsar materia al espacio. Sin embargo, encontrar pruebas directas de ese fenómeno parecía imposible. Ahora, un equipo internacional de investigadores logró detectar por primera vez el esperado viento del agujero negro de la Vía Láctea, una señal que confirma teorías fundamentales sobre el comportamiento de estos objetos extremos y abre una nueva ventana para comprender cómo evolucionan las galaxias.
El viento del agujero negro que nadie había logrado encontrar
En junio de 2026, investigadores de la Universidad Northwestern, encabezados por Mark Gorski y Elena Murchikova, anunciaron la detección de un flujo de material caliente que emerge desde Sagitario A* (Sgr A*), el agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de nuestra galaxia.
El hallazgo resuelve un misterio científico que se mantuvo abierto durante más de medio siglo. Las teorías sobre la evolución galáctica indican que los agujeros negros no solo absorben materia. Cuando enormes cantidades de gas y polvo caen hacia ellos, parte de ese material adquiere tanta energía que termina siendo expulsado en forma de vientos o chorros. Aunque este fenómeno se había observado en otros sistemas del universo, nunca se había detectado de manera concluyente en el centro de la Vía Láctea.
Una cavidad gigante reveló la presencia de Sagitario A*
La evidencia apareció gracias a la imagen más detallada obtenida hasta ahora de la región que rodea a Sagitario A*. Para conseguirla, los científicos analizaron cinco años de observaciones realizadas por ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), uno de los conjuntos de radiotelescopios más avanzados del mundo, ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Las observaciones revelaron una enorme cavidad con forma de cono, de aproximadamente un pársec de longitud —equivalente a más de tres años luz— y una apertura cercana a los 45 grados.
Lo más sorprendente fue que esta región aparecía prácticamente vacía de gas molecular frío, un componente abundante en el entorno galáctico. Los investigadores concluyeron que la única explicación plausible es la presencia de un viento caliente y energético procedente del agujero negro. Este flujo habría barrido el gas frío de la zona o lo habría calentado hasta hacerlo invisible para los instrumentos utilizados.
Un hallazgo confirmado desde el espacio
Antes de presentar sus conclusiones, el equipo sometió los datos a múltiples verificaciones. Una de las pruebas más importantes llegó desde el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA. Las observaciones de Chandra mostraban una intensa emisión de rayos X exactamente en la misma región donde ALMA detectó la cavidad cónica. La coincidencia entre ambas señales proporcionó una evidencia excepcionalmente sólida de que el viento realmente existe.
Los investigadores también desarrollaron nuevas técnicas de calibración para eliminar las intensas señales de radio emitidas por Sagitario A*. Gracias a este procedimiento lograron generar una imagen hasta 100 veces más profunda y 80 veces más nítida que los mapas anteriores del centro galáctico, permitiendo observar estructuras que habían permanecido ocultas durante décadas.
¿Por qué este descubrimiento es tan importante?
Sagitario A* posee una masa equivalente a aproximadamente cuatro millones de veces la del Sol y se encuentra a unos 26.000 años luz de la Tierra. A diferencia de otros agujeros negros extremadamente activos, actualmente atraviesa una fase relativamente tranquila o quiescente. Precisamente por eso el descubrimiento resulta tan valioso. La mayoría de los agujeros negros supermasivos del universo pasan gran parte de su existencia en estados de baja actividad similares al de Sagitario A*.
Estudiar este comportamiento permite comprender mejor cómo interactúan con el gas que los rodea y cómo influyen en la evolución de sus galaxias anfitrionas. Los científicos estiman que este viento ha permanecido activo durante al menos 20.000 años. Aunque se trata de una corriente relativamente suave en comparación con los poderosos chorros observados en otras galaxias, su capacidad para modificar el entorno galáctico es significativa.
Los vientos cósmicos que pueden cambiar galaxias enteras
El descubrimiento coincide con nuevas investigaciones que muestran hasta qué punto los vientos cósmicos pueden influir en la vida de las galaxias. Recientemente, observaciones realizadas con el telescopio espacial James Webb detectaron una gigantesca corriente de gas expulsada desde una galaxia primitiva denominada CRISTAL-02. En ese caso, los astrónomos observaron cómo enormes cantidades de gas frío —el combustible necesario para formar estrellas— eran expulsadas al espacio. Si este proceso continúa, la galaxia podría dejar de producir nuevas estrellas en menos de 50 millones de años, convirtiéndose en una galaxia “muerta”.
La detección del viento de Sagitario A* representa mucho más que la resolución de un antiguo misterio astronómico. Confirma que el agujero negro central de la Vía Láctea se comporta de acuerdo con las predicciones teóricas y ofrece una oportunidad única para estudiar los mecanismos que conectan a los agujeros negros con la evolución de las galaxias. En un universo lleno de secretos, este hallazgo demuestra que incluso los objetos más oscuros y difíciles de observar continúan dejando huellas capaces de revelar cómo funciona el cosmos. ¿Cuántos otros procesos invisibles estarán moldeando nuestra galaxia en este mismo instante?
