¿Sabías que tus días son cada vez más cortos? Y no hablamos de rutinas más apretadas ni de la sensación de que el tiempo “vuela”, sino de una realidad física: la Tierra está girando más rápido. Desde 2020, nuestro planeta ha comenzado a acelerar su rotación de forma inusual, y aunque la diferencia es mínima, ya está dejando su huella en la historia del tiempo.
¿Cuánto dura realmente un día?
Un día, como lo conocemos, dura 86 mil 400 segundos, es decir, exactamente 24 horas. Pero la realidad es un poco más compleja. En términos astronómicos, este valor es un promedio. En la práctica, la duración exacta de la rotación terrestre cambia ligeramente cada día, y esas variaciones solo pueden ser medidas con relojes atómicos de alta precisión.
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La diferencia entre los 86 mil 400 segundos ideales y el tiempo real que tarda la Tierra en dar una vuelta completa se conoce como longitud del día (LOD, por sus siglas en inglés). A veces el planeta tarda un poco más, a veces un poco menos. ¿Cuánto menos? A veces, menos de un milisegundo, que equivale a 0.001 segundos—es decir, mil veces más corto que un parpadeo. Sin embargo, esos fragmentos minúsculos están marcando un cambio global inesperado.
El récord de la Tierra: Su día más corto fue en 2024
Hasta hace poco, el día más corto registrado por los científicos era 1.05 milisegundos menos que los 86,400 segundos estándar. Pero desde 2020, ese récord ha sido superado repetidamente. El día más corto jamás registrado ocurrió el 5 de julio de 2024, cuando la Tierra completó su rotación 1.66 milisegundos más rápido de lo normal.
Y este 2025, los investigadores esperan nuevos acercamientos a ese récord, especialmente en tres fechas clave: 9 de julio, 22 de julio y 5 de agosto. ¿La causa? La posición de la Luna.
¿Qué tiene que ver la Luna?
A corto plazo, la velocidad de rotación de la Tierra se ve influida por la órbita lunar. Cuando la Luna se encuentra lejos del ecuador terrestre—ya sea muy al norte o muy al sur—la Tierra tiende a girar ligeramente más rápido.
En esas tres fechas de 2025, la Luna estará cerca de su punto máximo de distancia respecto al ecuador, lo que podría contribuir a otro récord de velocidad.
Pero… ¿por qué está acelerando la Tierra?
Aquí es donde entra el misterio. Aunque existen teorías, nadie tiene una explicación definitiva. Modelos del comportamiento de los océanos y la atmósfera no justifican por completo este incremento de velocidad.
El físico ruso Leonid Zotov, una de las máximas autoridades en rotación terrestre, lo resume así: “Nadie esperaba esto. La causa de esta aceleración no está explicada.”
Aunque en años anteriores se creía que la Tierra comenzaría a desacelerarse de nuevo, las predicciones han fallado. Ahora Zotov cree que podríamos estar en el punto mínimo, y que en algún momento la rotación volverá a disminuir.
¿Vamos a tener que ajustar los relojes?
Probablemente sí. Si la tendencia continúa, en 2029 podríamos eliminar un segundo de los relojes atómicos, algo que nunca ha sucedido. Hasta ahora, siempre se habían añadido segundos bisiestos para compensar la desaceleración natural del planeta, no para ajustarse a una aceleración.
Este ajuste no afectará tu día a día, pero es una señal poderosa de que ni el tiempo es completamente constante. Todo nuestro sistema de medición temporal—los relojes, los calendarios, incluso los sistemas GPS—se basa en que la Tierra gira con cierta regularidad. Y ese ritmo, al parecer, no es tan predecible como creíamos.
¿Podríamos volver a tener días de 23 horas como en tiempos de los dinosaurios?
No exactamente. Aunque la aceleración actual es real, es mínima y temporal. Los científicos creen que a largo plazo, la Tierra seguirá girando cada vez más lento, como lo ha hecho durante millones de años.
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Durante la época de los dinosaurios, por ejemplo, los días duraban alrededor de 23 horas, y en la Edad de Bronce, cada jornada era medio segundo más corta que ahora. Pero para que un día vuelva a durar 23 o llegue a 25 horas, como podría ocurrir en el futuro, tendrían que pasar cientos de millones de años.
Cuando un milisegundo lo cambia todo
Aunque no lo sientas, la Tierra está girando más rápido, y eso está acortando tus días. No lo suficiente como para cambiar tu agenda, pero sí para sacudir las bases de nuestra forma de medir el tiempo. La ciencia aún no tiene todas las respuestas, pero una cosa está clara: incluso lo que creemos más constante—como el paso del tiempo—puede cambiar.
