Una enorme bola de fuego iluminó el cielo de Texas cuando la nave Starship, de SpaceX, explotó inesperadamente durante una prueba de ignición. El incidente se suma a una serie de contratiempos en el ambicioso camino hacia Marte.
En la madrugada del 19 de junio de 2025 (4:01 GMT), la nave Starship —el vehículo más poderoso jamás construido por el ser humano y la gran apuesta de Elon Musk para colonizar Marte— explotó durante una prueba estática en tierra. La escena, transmitida en vivo por plataformas como NasaSpaceflight.com (NSF), mostró cómo el vehículo quedó envuelto en una bola de fuego antes de que pudiera encender sus seis motores Raptor.
La explosión ocurrió en la base de operaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, conocida como Starbase. Afortunadamente, SpaceX confirmó que se había mantenido un perímetro de seguridad adecuado y que todo el personal resultó ileso.
🚨#BREAKING: Watch as SpaceX Starship 36 explodes during static fire test right before launch later this month
Watch as a massive explosion erupts near Starbase City, Texas, during a critical moment in SpaceX’s preparations for Starship Flight 10. The… pic.twitter.com/Rp2tlddenf
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) June 19, 2025
¿Qué salió mal en la prueba?
La nave que explotó corresponde a la etapa superior de Starship, conocida simplemente como Ship, y se encontraba en un banco de pruebas del sitio Massey, donde SpaceX realiza igniciones estáticas antes de los vuelos de prueba. Estas igniciones consisten en encender brevemente los motores sin que el cohete despegue, simulando condiciones reales previas al lanzamiento.
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Aunque ya se había realizado una prueba previa con uno de los motores, se cree que este ensayo intentaba activar los seis a la vez, y algo falló estrepitosamente. Las imágenes captadas muestran cómo la nave estalla segundos antes del encendido, en un evento que SpaceX describió como una “grave anomalía”.
Otro golpe para una racha complicada
Esta no es la primera vez que Starship termina en pedazos. De hecho, las últimas tres misiones de prueba —lanzadas en enero, marzo y mayo— también terminaron con la desintegración del vehículo en pleno vuelo. En el último intento (Vuelo 9), Starship alcanzó la órbita, pero perdió combustible y cayó al océano Índico tras casi 46 minutos de vuelo, una mejora notable en comparación con los fallos de menos de 10 minutos en vuelos anteriores.
La etapa inferior, conocida como Super Heavy, ha mostrado un desempeño más prometedor. En vuelos anteriores, incluso logró regresar a la base y fue atrapada con éxito por los enormes brazos de la torre de lanzamiento, conocidos como “palillos chinos”. Sin embargo, en el Vuelo 9, no se intentó recuperarla y se desintegró durante un descenso forzado en el Golfo de México.
¿Un paso más cerca o más lejos de Marte?
Starship no es solo un cohete gigante. Es la nave en la que Elon Musk ha depositado su visión de convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria. El sistema de dos etapas —Super Heavy y Starship— está diseñado para ser completamente reutilizable, con capacidad para llevar cargas pesadas y tripulación a la Luna, Marte y más allá.
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Sin embargo, los fallos consecutivos generan dudas sobre la viabilidad de este cronograma. El Vuelo 10, que ya venía sin fecha confirmada, tendrá que postergarse nuevamente mientras la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) y SpaceX investigan las causas de esta última explosión.
¿Fracaso o aprendizaje?
En el mundo aeroespacial, cada falla es también un dato. SpaceX ha cimentado su reputación sobre la premisa de fallar rápido y aprender más rápido, y es probable que esta explosión sea vista internamente como un paso más en un proceso de desarrollo experimental. Aun así, los contratiempos comienzan a acumularse, y con ellos, también la presión pública.
La imagen de Starship explotando contra el cielo tejano es dramática, pero no definitiva. La historia del vuelo espacial está llena de tropiezos, y SpaceX lo sabe. Aun así, el camino hacia Marte sigue siendo largo, incierto y, como acabamos de comprobar, explosivo.
