Para mucho el olor a tierra mojada es un aroma fantástico. Las nubes comienzan a cumularse en el cielo, el sol se oculta y las gotas de lluvia caen a un ritmo que resulta en calma para muchos. Este aroma es mejor conocido en el mundo de la ciencia como Petricor.
Este aroma fue estudiado y descubierto por los científicos Isabel Joy Bear y Richard Thomas, ellos descubrieron que la clave de ese olor a tierra mojada después de la lluvia es un complejo sistema de interacciones que ocurren entre el agua, el suelo y su hueste de microorganismos nativos.
Leer más: ¡Los días podrían durar 25 horas! La rotación de la Tierra está cambiando
El olor a tierra mojada, una bacteria más importante
Cuando la lluvia golpea el suelo, la geosmina se libera hacia el ambiente, volviéndola mucho más abundante y por lo tanto, más perceptible ante nuestro olfato. También hay que decir que los humanos somos extraordinariamente sensoriales ante la geosmina y la captamos más hábilmente que otros animales. Es por esto que inmediatamente después de que la lluvia hace su aparición, somos capaces de oler el petricor, conocido como “el liquido o fluido que fluye en las venas de los dioses”, gracias al término fue acuñado del griego “petros”, que significa “piedra”, e “icor”, que significa
De acuerdo con la revista Nature, dicho olor tan refrescante tiene su génesis en al menos tres factores ambientales, siendo el primero el de las bacterias. Pues, además de las moléculas de geosmina, existen otros factores que contribuyen a que el olor a lluvia sea tan agradable para el humano y uno de ellos yace en la esencia misma de las plantas.
Según el profesor Lund Nielsen de la Universidad de Aalborg en Dinamarca, la geosmina podría estar relacionada con los terpenos, que son la fuente principal de aroma de muchas plantas. Y es que a menudo los químicos que generan el olor de estas, se alojan en los pelos de las hojas y la lluvia al golpearlos, puede dañarlos liberando este tipo de compuestos hacia el ambiente.
La base del petricor no terminar aquí, hay otro factor natural que le agrega una esencia todavía más fresca al olor a lluvia y esas son las tormentas eléctricas. Las tempestades de las tormentas eléctricas tienen un papel importante qué desempeñar en esta mezcolanza de reacciones químicas que vuelven más placentera la experiencia tras las lluvias.
Es gracias a ellas que se genera un olor nítido del ozono que se genera en la atmósfera mediante las descargas eléctricas y es que las tormentas ayudan a que el polvo, los aerosoles y que otras partículas presentes en la atmósfera, se limpien tras las lluvias; el aire se limpia y nos deja un olor sumamente agradable.
Petricor: comida para otros insectos
De acuerdo con la revista Science, aunque la geosmina puede ser tóxica para algunas especies, es benéfica para otras como el colémbolo ya que se trata de su comida.
Investigadores de Nature Microbiology detectaron que estos insectos siguen el rastro invisible del petricor, por lo que el colémbolo podría ser la especie encargada de llevar las esporas de geosmina a otros lugares para colonizar y que permanezca en más zonas, tal y como lo harían las abejas con las flores.
