En un video reciente de la Agencia Espacial Europea (ESA), captado por la sonda Solar Orbiter, se puede observar un impresionante ciclón de plasma solar –un comportamiento inédito en nuestra estrella– junto a un objeto enigmático que fácilmente puede ser confundido con un ovni. En fin, el universo sigue sorprendiéndonos con fenómenos nunca antes registrados.
🌪️ Watch particles whirl out from the Sun in giant, million-km twisters.
🥇@ESASolarOrbiter is the first to capture this on camera!
By comparison: cyclones on Earth can reach heights up to 15 km. pic.twitter.com/bdrBryWTMx
— ESA Science (@esascience) March 26, 2025
Ciclón de plasma solar: Un fenómeno sin precedentes
El 26 de marzo, la ESA publicó un video que muestra una colosal columna de viento solar elevándose en forma de espiral desde la superficie del Sol. Este inusual evento ocurrió el 12 de octubre de 2022, cuando la Solar Orbiter capturó el fenómeno durante un periodo de ocho horas. Gracias a un filtro que bloquea el disco solar principal, la cámara de la sonda logró captar la luz extremadamente débil emitida por las partículas cargadas de alta velocidad que componen el viento solar.
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Es la primera vez que los científicos registran el viento solar saliendo del Sol con un movimiento giratorio. “Las partículas del viento solar se arremolinan y se expanden como si estuvieran atrapadas en un ciclón que se extiende por millones de kilómetros”, explicó la ESA en un comunicado.
El misterioso “helicoide solar”
El análisis del video, publicado en la revista The Astrophysical Journal, describe este gigantesco torbellino de plasma como un “gran pseudocorriente”. Este fenómeno se produjo cerca del polo norte del Sol tras una fulguración solar que expulsó una nube de plasma al espacio, también conocida como eyección de masa coronal (CME). Se estima que esta estructura espiral alcanzó hasta 1.5 veces el diámetro del Sol y tuvo una duración aproximada de tres horas.
Los investigadores creen que la peculiar forma de este chorro de viento solar se debe a las fluctuaciones Alfvénicas, provocadas por ondas de iones que oscilan en respuesta a perturbaciones en el campo magnético tras la fulguración. Además, la ubicación del fenómeno cerca de una de las regiones polares del Sol podría influir en su comportamiento, ya que allí los campos magnéticos son mucho más intensos que en el ecuador solar.
¿Qué es el extraño objeto que se ve en el video?
El sorprendente video también muestra alrededor de una docena de líneas perfectamente planas, divididas en dos mitades, una oscura y otra luminosa, que se desplazan por la pantalla de manera similar a los ovnis y alienígenas de los clásicos videojuegos de arcade.
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Aunque estas extrañas figuras podrían parecer objetos misteriosos en el espacio, en realidad son estrellas que se mueven en el fondo mientras la sonda orbita el Sol. Estas aparecen en el video debido a una técnica de edición utilizada para resaltar los detalles de la grabación, explicó la ESA.
El Sol en su momento de máxima actividad
Desde 2024, el Sol se encuentra en la fase más activa de su ciclo de 11 años, conocida como el máximo solar. Durante este periodo, las explosiones solares se intensifican y el viento solar se vuelve más fuerte. Sin embargo, los científicos se sorprendieron al descubrir que este impresionante ciclón de plasma ocurrió antes de que la actividad solar alcanzara su pico.
El futuro del estudio del viento solar
A pesar de los avances en la observación solar, el origen y la dinámica del viento solar siguen siendo un misterio. No obstante, una nueva generación de sondas espaciales está ayudando a desentrañar estos enigmas.
Cuando se capturó este video, la Solar Orbiter de la ESA era la única nave con la capacidad de registrar el viento solar con tal nivel de detalle. Sin embargo, la misión Proba-3 de la ESA, lanzada en diciembre de 2024, también podrá estudiar el viento solar mediante la creación de eclipses solares artificiales en el espacio. Asimismo, la sonda Parker de la NASA, lanzada en 2018, ha proporcionado valiosa información sobre el viento solar gracias a sus recientes sobrevuelos extremos cerca de nuestra estrella.
Se espera que en los próximos años el viento solar se vuelva más intenso a medida que entremos en la “zona de batalla solar”. Durante esta fase, que sigue al máximo solar, las inestabilidades magnéticas provocarán la aparición de agujeros coronales gigantes en la superficie del Sol, generando poderosas ráfagas de viento solar. Estos eventos pueden afectar la Tierra, desencadenando espectaculares auroras boreales y, en algunos casos, impactando nuestras tecnologías de comunicación y navegación.
