Hang Son Doong es enorme. Es tan grande que en su interior caben cómodamente cualquiera de las cuevas más grandes del mundo, así como varios rascacielos de 40 pisos, 15 pirámides de Giza, dos selvas completas o la propia muralla de Vietnam.
Descubierta en los densos bosques del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang de Vietnam en 1990 por Ho Khanh, mientras buscaba refugio de una tormenta. La cueva de Son Doong ahora es una de las cuevas más grande del mundo registrada.
Aunque permaneció olvidada por muchos años, en 2009 Khanh dirigió al espeleólogo británico Howard Limbert y a su equipo para cartografiar Hang Son Doong por primera vez. Encontrando una cueva del río de la montaña, con su propio lago subterráneo de color turquesa, una catedral natural hecha de piedra sinuosa, moldeada por millones de años de erosión y más.
Algo así como el Atlantis pero de Vietnam, ubicación de la cueva de Son Doong. Y es que más allá del tamaño, la vista de este lugar no deja a la imaginación nada, pues hasta la niebla y las nubes que se forman en el interior.
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¿Por qué Son Doong es la cueva más grande descubierta?
La caverna alcanza los 503 metros de altura y 175 metros de ancho y el sistema de cuevas tiene 9.4 km de largo, serpentea bajo montañas kársticas. De hecho, la cueva es incluso más grande de lo que se creía: en 2019, buceadores británicos exploraron los canales subterráneos de Hang Son Doong y descubrieron un túnel que conecta la cueva con Hang Thung, otra caverna enorme.
Debido a ello, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Está repleto de algunas de las montañas kársticas más antiguas de Asia y está plagado de extraordinarios sistemas de cuevas, que son los principales atractivos del parque que todos los años recibe miles de turistas.
La cueva Son Doong está dividida en tres secciones: la entrada, los pasajes de fósiles y el fangoso Pasaje de Passchendaele (que recibe su nombre de la Batalla de Passchendaele de la Primera Guerra Mundial, en la que los soldados lucharon en trincheras llenas de barro). Cada una de ellas cuenta con formaciones espectaculares.
los pasajes fósiles están llenos de restos de criaturas marinas que alguna vez habitaron un antiguo mar en lo que hoy es el centro de Vietnam. El Pasaje de Passchendaele alberga una pared de calcita de 90 metros de altura conocida como la Gran Muralla de Vietnam, que los exploradores de cuevas solo lograron escalar en su segunda visita a la cueva en 2010.
En el corazón de Son Doong, el techo de piedra caliza se derrumbó hace mucho tiempo y formó dos sumideros que permiten que los rayos de luz brillen hacia el interior de la cueva.
¿Cómo es el turismo?
El acceso a la cueva está limitado a 1000 visitantes por año, por lo que la demanda de plazas es alta. Cada grupo de diez personas está liderado por al menos uno de los espeleólogos británicos que participaron en la expedición original de Hang Son Doong.
La razón es que, se trata de una caverna de difícil acceso porque la entrada se encuentra totalmente cubierta por vegetación, además de que su entrada actualmente es una abertura por la que hay que descender una media de 80 metros para adentrarse en la caverna.
