La tripulación de la Misión Hypatia II calienta motores, pues quedan poco días para que comience la segunda misión de mujeres investigadoras. Del 2 al 15 de febrero, 9 mujeres españolas viajarán a la Mars Desert Research Station (MDRS), una estación –ubicada en el desierto de Utah– que simula las condiciones del planeta Marte.
Esta misión pionera tiene como objetivo estudiar cómo reaccionaría el cuerpo femenino en condiciones extremas similares a las del Planeta Rojo, así como realizar de otros experimentos para la investigación aeroespacial.
Mujeres en el espacio
Actualmente, solo una de cada diez astronautas es mujer, lo que ha generado una preocupante brecha en los datos sobre el impacto de los viajes espaciales en el cuerpo femenino.
“Si se habla poco de la menstruación en la Tierra, ¡imagina en el espacio!”, señala la geóloga Marina Martínez, quien formará parte de la tripulación.
Una de las metas de Hypatia II es cambiar precisamente esto, al estudiar aspectos como la menstruación, la nutrición, los ritmos circadianos y otros indicadores biológicos de las mujeres en contacto con las condiciones del espacio exterior.
Por ejemplo, uno de los proyectos que se realizarán en colaboración con el Hospital Sant Pau de Barcelona, será experimentar con el uso de copas menstruales en el espacio simulado, explorarando la posibilidad de usar sangre menstrual diluida como abono en el invernadero de la estación.
Ciencia en condiciones extremas
El desierto de Utah, con temperaturas que oscilan entre -15 °C y 4 °C, se convertirá en el laboratorio de esta misión. A pesar de no contar con gravedad cero, las condiciones replicarán desafíos como la reducción de oxígeno y la escasez de recursos, simulando el aislamiento y las dificultades de una misión en Marte.
Cada tripulante llevará un reloj inteligente que registrará datos sobre el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, los niveles de oxígeno en la sangre y más, para analizar cómo las condiciones extremas afectan su cuerpo. Esta información es clave para entender cómo adaptar futuras misiones espaciales a las necesidades específicas de las mujeres.
Innovación para futuras misiones en Marte
La misión no solo investigará la salud femenina. También desarrollará soluciones tecnológicas para futuros asentamientos en Marte.
Uno de los proyectos principales es probar cubiertas que protejan las placas solares de la acumulación de polvo marciano, un desafío que podría comprometer la energía de las misiones prolongadas.
“Hasta que no se desarrollen las tecnologías para proteger a los astronautas, ir a Marte es un suicidio”
👩🚀 @helenarias, del proyecto @hypatia_mars, reconoce que aún queda recorrido para poder llegar al planeta rojo. pic.twitter.com/huAOz97rRm
— Hoy por Hoy (@HoyPorHoy) August 14, 2024
Además, instalarán un tríedro en el desierto para que los satélites puedan medir con precisión la elevación del terreno, una tecnología que ya se utiliza para mapear océanos y glaciares.
Rompiendo estereotipos y creando referentes
Hypatia II es más que una misión científica; es un llamado a la inclusión y la diversidad en la ciencia. La comandante Ariadna Farrés Basiana, matemática e investigadora en el centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, destaca la importancia de “reivindicar una ciencia más inclusiva y diversa, que ponga en valor la contribución de las mujeres“.
La misión, además, coincide con el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, el 11 de febrero, y busca inspirar a futuras generaciones a seguir carreras científicas.
Con participantes de entre 23 y 54 años, el equipo de Hypatia II incluye ingenieras, científicas, geólogas y matemáticas, seleccionadas de entre 50 candidaturas para representar diversas disciplinas.
La asociación Hypatia Mars, impulsora del proyecto, nació en 2023 con el objetivo de investigar, divulgar y crear referentes femeninos en la exploración espacial.
