El fenómeno climático conocido como El Niño 2026 ya está presente en el océano Pacífico y los especialistas advierten que podría fortalecerse durante los próximos meses hasta convertirse en un evento de intensidad histórica. De acuerdo con el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe un 63% de probabilidad de que alcance la categoría de Súper El Niño, una condición que suele estar asociada con cambios significativos en los patrones de lluvia, temperatura y actividad ciclónica en distintas regiones del planeta. En un contexto marcado por el calentamiento global, los expertos consideran que sus efectos podrían ser especialmente relevantes durante el invierno de 2026-2027.
¿Qué es El Niño 2026 y por qué se está fortaleciendo?
El Niño es la fase cálida del fenómeno ENSO (El Niño-Oscilación del Sur), un sistema natural que influye en el clima global. Se produce cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental registran temperaturas superiores a lo normal, alterando la circulación atmosférica y los patrones meteorológicos en múltiples continentes.
Actualmente, las mediciones muestran anomalías térmicas de entre +0.7 °C y +0.9 °C en la región Niño 3.4, superando el umbral necesario para declarar oficialmente la presencia del fenómeno. Además, los científicos han detectado una extensa masa de agua cálida acumulada a cientos de metros de profundidad en el Pacífico tropical. Este calor está emergiendo gradualmente hacia la superficie mediante ondas oceánicas conocidas como ondas Kelvin, un proceso que favorece el fortalecimiento de El Niño y aumenta la probabilidad de que alcance una intensidad excepcional durante los próximos meses.
El posible regreso de un Súper El Niño
Los eventos clasificados como Súper El Niño son poco frecuentes. Desde 1950 solo se han registrado algunos episodios comparables, entre ellos los ocurridos en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016. Estos fenómenos estuvieron asociados con inundaciones devastadoras, sequías severas, pérdidas agrícolas y anomalías climáticas en diversas partes del mundo.
El Niño conditions are present and expected to strengthen into the Northern Hemisphere winter 2026-27. An #ElNino Advisory is now in effect. #ENSO https://t.co/5zlzaZ1aZx pic.twitter.com/BvS1EMdZu8
— NWS Climate Prediction Center (@NWSCPC) June 11, 2026
Para alcanzar esta categoría, las temperaturas del Pacífico tropical deben situarse más de 2 °C por encima de los valores promedio. Diversos modelos climáticos internacionales sugieren que este umbral podría alcanzarse entre finales de 2026 y principios de 2027. La NOAA considera que existe una probabilidad del 96% de que El Niño continúe durante el invierno boreal, mientras que organismos como la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI) coinciden en que el fenómeno seguirá fortaleciéndose.
Los efectos que podrían sentirse en distintas regiones del mundo
El impacto de El Niño varía según la región, pero suele favorecer una mayor frecuencia de fenómenos extremos. En América del Sur, países como Perú y Ecuador son especialmente vulnerables a lluvias intensas e inundaciones debido al calentamiento anómalo de las aguas cercanas a sus costas. En contraste, partes de la Amazonía, Centroamérica y el Caribe suelen experimentar condiciones más secas de lo habitual. En Asia y Oceanía, regiones como Indonesia, Australia y Filipinas enfrentan un mayor riesgo de sequías, incendios forestales y escasez de agua durante los episodios fuertes de El Niño.
Asimismo, las alteraciones en los monzones pueden afectar la producción agrícola y la disponibilidad de recursos hídricos para millones de personas. A nivel global, el fenómeno también influye en la temperatura media del planeta. Debido a que libera grandes cantidades de calor desde el océano hacia la atmósfera, los científicos consideran que podría contribuir a que 2027 se convierta en uno de los años más cálidos registrados. Este efecto se suma al calentamiento provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que incrementa la preocupación sobre posibles eventos climáticos extremos.
¿Cómo podría afectar El Niño 2026 a México?
En México, los efectos suelen manifestarse de forma desigual. Los pronósticos indican que gran parte del centro y sur del país podría registrar lluvias por debajo del promedio, aumentando el riesgo de sequías y reduciendo la disponibilidad de agua en algunas regiones. Estados como Puebla, Tlaxcala, Ciudad de México, Oaxaca y Guerrero podrían experimentar periodos más secos de lo habitual. Por otro lado, el norte del país enfrenta la posibilidad de olas de calor más intensas y prolongadas. Entidades como Sonora, Chihuahua, Coahuila y Sinaloa suelen ser particularmente sensibles a estas condiciones durante los eventos fuertes de El Niño.
Además, las altas temperaturas incrementan el riesgo de incendios forestales y afectan la productividad agrícola y ganadera. Otro de los efectos más importantes podría observarse en la temporada de ciclones tropicales. Históricamente, El Niño tiende a reducir la actividad en el Atlántico, pero favorece una temporada más activa en el Pacífico oriental. Esto podría traducirse en un mayor riesgo para las costas mexicanas del Pacífico, especialmente en estados como Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Jalisco y Baja California Sur.
Un fenómeno natural en un planeta cada vez más cálido
Aunque El Niño es un fenómeno natural que ocurre desde hace miles de años, los científicos señalan que su desarrollo actual coincide con océanos más cálidos que en cualquier otro periodo de la historia moderna. Esta situación genera incertidumbre sobre la magnitud real de sus impactos, ya que algunos efectos podrían verse amplificados por el cambio climático.
Por ahora, existe consenso entre los principales centros meteorológicos del mundo en que El Niño ya está activo y continuará fortaleciéndose durante los próximos meses. La principal incógnita no es si tendrá efectos sobre el clima global, sino qué tan intensos serán. En un planeta donde las temperaturas continúan aumentando y los eventos extremos son cada vez más frecuentes, la evolución de El Niño 2026 será uno de los fenómenos climáticos más vigilados de los próximos años.
