Canadá enfrenta una de las temporadas de incendios forestales más intensas de los últimos años. Aunque aún no alcanza los niveles récord de 2023, el avance de las llamas y la enorme cantidad de humo que se ha desplazado hacia Estados Unidos han encendido las alertas ambientales y sanitarias. Con casi un millar de incendios activos y millones de hectáreas consumidas por el fuego, la situación evoluciona día a día. Herramientas de monitoreo en tiempo real permiten seguir el comportamiento de los incendios y comprender mejor el alcance de una emergencia que vuelve a poner sobre la mesa los efectos del cambio climático.
Incendios forestales en Canadá: una temporada que volvió a intensificarse
Durante julio de 2026, el Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales (CWFIS) y el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales (CIFFC) reportaron entre 946 y 951 incendios activos en todo el país. De ellos, cientos permanecen fuera de control, principalmente en regiones remotas donde las condiciones dificultan las labores de combate.
En lo que va del año, más de tres millones de hectáreas han sido consumidas por las llamas, una superficie superior a la media histórica anual de aproximadamente 2.7 millones de hectáreas. Además, más del 90 % del área quemada se registró durante las últimas semanas, reflejando una aceleración significativa de la temporada.
Ontario concentra la situación más crítica
La provincia de Ontario se ha convertido en el principal foco de preocupación. En esta región se contabilizan alrededor de 188 incendios activos, varios de ellos en el norte del territorio, cerca de Thunder Bay y del lago Superior. Uno de los incendios más grandes ya supera las 318 mil hectáreas afectadas, obligando a evacuar diversas comunidades.
#AirQualityAlerts are in place over a swath of the U.S. stretching from Minnesota to North Carolina. @NOAA’s #GOESEast (#GOES19) 🛰️ captured this imagery of the source of the alerts—smoke from the Canadian #wildfires, which continue to burn this afternoon. pic.twitter.com/N2LCRjpjiz
— NOAA Satellites (@NOAASatellites) July 17, 2026
Además de Ontario, los Territorios del Noroeste, Québec, Manitoba y Columbia Británica mantienen decenas de incendios activos. Muchas de estas zonas corresponden al bosque boreal canadiense, un ecosistema de enorme extensión donde gran parte de los incendios son provocados por rayos y ocurren en lugares de difícil acceso, sin carreteras y alejados de centros urbanos. En algunos casos, las autoridades optan por monitorear ciertos incendios en lugar de combatirlos directamente cuando no representan un riesgo inmediato para la población o la infraestructura.
¿Por qué hay tantos incendios forestales en Canadá?
Los especialistas coinciden en que la combinación de temperaturas superiores al promedio, sequías prolongadas, vegetación extremadamente seca y vientos intensos crea las condiciones ideales para que el fuego se propague con rapidez. A esto se suma que la mayoría de los incendios registrados durante esta temporada fueron iniciados por descargas eléctricas durante tormentas.
El cambio climático también juega un papel cada vez más importante. Diversos estudios muestran que, aunque el número total de incendios no necesariamente aumenta cada año, sí crece la frecuencia de los llamados megaincendios, aquellos que superan las 20 mil hectáreas y resultan mucho más difíciles de controlar. Estas temporadas son ahora más largas, con veranos más cálidos y periodos secos más prolongados, favoreciendo incendios de mayor intensidad.
El humo ya afecta la calidad del aire en Canadá y Estados Unidos
Uno de los efectos más visibles de esta temporada no ocurre necesariamente donde arden los bosques. Las enormes columnas de humo han sido transportadas por los vientos a cientos e incluso miles de kilómetros, deteriorando la calidad del aire en amplias regiones de Norteamérica. Ciudades como Toronto, Chicago, Detroit, Washington y Nueva York registraron algunos de los peores índices de contaminación atmosférica del mundo durante varios días de julio.
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🔥 Más de 830 incendios forestales siguen activos en Canadá 🇨🇦
El humo ya afecta a Nueva York y Nueva Jersey, sede de la final del domingo entre España y Argentina ⚽️
Crece la preocupación ante los altos niveles de contaminación
📹 @MundoEConflicto / @albertolati pic.twitter.com/QAfA2wghaF
— Manuel Lopez San Martin (@MLopezSanMartin) July 16, 2026
El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) emitió alertas por concentraciones elevadas de partículas finas PM2.5, clasificando la calidad del aire como “insalubre”. Estas partículas microscópicas pueden penetrar profundamente en los pulmones y representan un mayor riesgo para personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, adultos mayores, niños y mujeres embarazadas. Por ello, las autoridades recomendaron reducir la actividad física al aire libre mientras persistan las condiciones de contaminación.
¿Cómo seguir los incendios forestales en Canadá en tiempo real?
La evolución de los incendios puede consultarse mediante diversas plataformas oficiales que actualizan la información constantemente. Una de las más completas es el mapa interactivo desarrollado por Esri Canada, que muestra la ubicación de los incendios activos y utiliza un código de colores para identificar si están fuera de control (rojo), contenidos (amarillo) o bajo control (azul). AQUÍ PUEDES VER EL MAPA.
Esta herramienta también incorpora un modelo de pronóstico que estima la dispersión del humo durante los siguientes dos días utilizando información del sistema FireSmoke de BlueSky Canada. De forma complementaria, organismos como la NASA, la NOAA y el programa europeo Copernicus publican imágenes satelitales que permiten observar desde el espacio el desplazamiento de las grandes masas de humo sobre Canadá y Estados Unidos.
Una emergencia que refleja un cambio de largo plazo
Aunque la temporada 2026 todavía se mantiene por debajo de la devastación registrada en 2023, considerada la peor en la historia reciente del país, los especialistas advierten que la tendencia apunta hacia incendios cada vez más grandes, prolongados y difíciles de controlar. El aumento de las temperaturas, las sequías recurrentes y las alteraciones en los patrones climáticos están transformando la dinámica de los bosques boreales y elevando el riesgo de eventos extremos.
Huge plumes of smoke are crossing North America from the intense #wildfires in Canada. The region, including New Jersey ahead of the #WorldCup final, has seen severe air quality degradation. #CopernicusAtmosphere is closely monitoring. Find out more.https://t.co/OuYizHumyZ pic.twitter.com/kCvWAcnDVd
— Copernicus ECMWF (@CopernicusECMWF) July 17, 2026
Más allá de las cifras, los incendios forestales representan la pérdida de ecosistemas, el desplazamiento de comunidades enteras, importantes afectaciones económicas y un deterioro de la calidad del aire que trasciende fronteras. Comprender cómo evolucionan estos fenómenos permite dimensionar la magnitud de un problema que cada verano adquiere una nueva dimensión y plantea desafíos crecientes para la conservación ambiental y la protección de la población.
