Hay hallazgos que no se buscan en un laboratorio ni se anuncian desde un escritorio: ocurren en la oscuridad del monte, frente al lente silencioso de una cámara trampa. Eso fue exactamente lo que pasó en el Parque Nacional Los Mármoles, en el estado de Hidalgo, donde el registro de un yaguarundí cerró un círculo que pocos ecosistemas en el país pueden presumir: la presencia confirmada de las seis especies de felinos silvestres de México en un mismo territorio protegido.
El más escurridizo de los seis
El yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi) es, sin exagerar, el felino más difícil de ver en vida silvestre dentro de México. No porque sea el más raro en términos absolutos, sino porque su comportamiento lo hace casi invisible: es de hábitos discretos, se mueve entre matorrales densos y su pelaje —que va del gris carbón al rojizo oxidado— no responde a los patrones manchados que solemos asociar con los «gatos salvajes». Muchas personas que han caminado por zonas donde habita nunca lo han visto. Por eso, captarlo en cámara trampa no es un accidente: es el resultado de años de monitoreo sistemático, paciencia y conocimiento del territorio.
Con este registro, Los Mármoles se suma a un grupo muy selecto de áreas naturales protegidas donde conviven el jaguar, el puma, el ocelote, el tigrillo, el gato montés y el yaguarundí. Cada una de estas especies ocupa un nicho distinto dentro del ecosistema, y su coexistencia no es casualidad.
Qué dice esto del ecosistema
La presencia simultánea de seis especies de felinos en un mismo parque nacional no es solo un dato curioso para los amantes de la fauna: es un indicador ecológico de primer orden. Los depredadores tope —y los mesodepredadores que los acompañan— solo prosperan donde hay suficiente base alimentaria, fuentes de agua estables, cobertura vegetal adecuada y, sobre todo, poca presión humana directa sobre el hábitat.
Dicho de otra forma: si los felinos están, es porque el ecosistema tiene lo necesario para sostenerlos. Y eso implica que también hay poblaciones saludables de presas —venados, conejos, roedores, aves— que a su vez dependen de una vegetación en buen estado. Los felinos funcionan como un termómetro de la salud del monte.
- Jaguar: el más grande de los seis, indicador de ecosistemas con alta integridad.
- Puma: el más adaptable, capaz de habitar desde selvas hasta zonas semiáridas.
- Ocelote: nocturno y solitario, requiere cobertura densa para prosperar.
- Tigrillo: el más pequeño de los felinos manchados, experto en trepar.
- Gato montés: el felino silvestre más distribuido del continente americano.
- Yaguarundí: el más críptico, activo de día y difícil de monitorear.
Por qué importa el monitoreo con cámaras trampa
Este hallazgo no habría sido posible sin una estrategia de monitoreo sostenida en el tiempo. Las cámaras trampa han revolucionado la forma en que los biólogos estudian la fauna silvestre: permiten registrar animales sin perturbarlos, en sus horarios naturales y en los puntos exactos donde transitan. No son tecnología nueva, pero su uso sistemático dentro de áreas protegidas mexicanas sigue siendo desigual y, en muchos casos, depende de recursos limitados.
El caso de Los Mármoles demuestra que cuando el monitoreo se mantiene con constancia, los resultados llegan. Y con ellos, información valiosa para tomar decisiones de manejo: qué zonas proteger con mayor rigor, dónde hay conflicto potencial con comunidades humanas, cómo están cambiando las poblaciones con el tiempo.
Una buena noticia que también es una responsabilidad
México es uno de los países con mayor diversidad de felinos silvestres en el mundo, y Hidalgo acaba de confirmar que tiene un tesoro dentro de sus límites. Pero los parques nacionales no son burbujas impermeables: la deforestación en las zonas de amortiguamiento, la cacería furtiva y la fragmentación del hábitat siguen siendo amenazas reales para estas poblaciones.
El registro del yaguarundí en Los Mármoles es una victoria para la conservación, sí. Pero también es un recordatorio de lo que está en juego si se relaja la protección de estos ecosistemas. La pregunta que queda abierta no es si los felinos están ahí, sino si seguirán estando en las próximas décadas.
