Japón es hogar de una especie milenaria, de un fósil viviente: la salamandra gigante. Este anfibio, que llega a vivir más de 80 años, es capaz de alcanzar los casi 1.80 metros de longitud y los casi 40 kilos de peso. En Japón son sumamente queridas y respetadas, por lo que año con año se celebra, en su honor, el festival Hanzaki. Durante un largo recorrido, un grupo de personas bailan alrededor de dos enormes figuras (que representan a la hembra y al macho, respectivamente) de este anfibio mientras los espectadores cantan alegremente.
Debido al crecimiento demográfico en Japón, poco a poco el hogar de esta especie está siendo amenazado, por ello se han creado nidos para preservar a la especie que también se encuentra en peligro de extinción.
En otoño del 2012, la ONU organizó el Año Internacional de la Biodiversidad con motivo de crear medidas que frenaran la rápida pérdida de éste y otros animales.
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