La rabia es una de esas enfermedades que parecen olvidadas, pero que siguen esperando cualquier oportunidad para resurgir. Aunque en México los casos son cada vez más raros, el virus sigue circulando en la fauna silvestre y basta un contacto directo para que la historia cambie. Murciélagos, zorros o zorrillos cumplen un papel natural en los ecosistemas, pero también pueden ser portadores de esta enfermedad. El detalle que la hace aterradora es que, una vez que los síntomas aparecen, prácticamente no hay marcha atrás.
¿Cómo se transmite la rabia?
La rabia se transmite a través de la saliva de un animal infectado. La mordida es la vía más común, aunque también puede haber riesgo si la saliva entra en contacto con mucosas o heridas abiertas. Lo curioso es que el virus no entra directamente al torrente sanguíneo, sino que se aloja en las terminaciones nerviosas cercanas y comienza un viaje lento pero implacable hacia el cerebro.
👩⚕️I La @SSZ_Zac confirmó un caso positivo de rabia humana, diagnosticado en una joven de 17 años de Mezquital del Oro.
El contagio ocurrió tras la mordedura de un animal silvestre.Te compartimos esta información. 👇
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— Gobierno de Zacatecas (@gobiernozac) August 19, 2025
Este trayecto puede durar semanas o incluso meses. Por eso, el periodo entre la mordida y la aparición de síntomas varía tanto. El problema es que, cuando el virus llega al sistema nervioso central, desencadena una inflamación en el cerebro que es casi imposible detener.
¿Qué pasa en el cuerpo?
En los primeros días, la rabia puede confundirse con algo leve: dolor en la herida, fiebre ligera, cansancio, incluso un hormigueo extraño en la zona afectada. Pero conforme avanza, aparecen las señales que la han hecho tan temida: ansiedad, confusión, dificultad para tragar, exceso de saliva, miedo al agua, sensibilidad extrema a la luz y al aire. Finalmente, sobrevienen espasmos y parálisis. En ese punto, la enfermedad es casi siempre mortal.
La clave es que la rabia es prevenible si se atiende a tiempo. La atención médica inmediata, con lavado exhaustivo de la herida y la aplicación de la vacuna antirrábica, puede salvar vidas. Lo peligroso es esperar, creer que no pasará nada o confiar en remedios caseros.
El último caso en México
En el plano nacional, el último caso confirmado de rabia humana se registró en 2024. Primero se reportó en Quintana Roo en un hombre de 67 años, y poco después otro en Michoacán, rompiendo más de 27 años sin casos en ese estado. Estos hechos mostraron que, aunque México tiene campañas de vacunación exitosas en perros y gatos, la fauna silvestre sigue siendo una fuente latente de contagio.
Y aunque Veracruz presume más de una década sin casos de rabia en humanos, la memoria epidemiológica nos recuerda lo contrario. En 2011, un hombre de 54 años de Cazones murió tras ser mordido por un murciélago. Y en 2007, una joven de 27 años en Chiconquiaco perdió la vida luego de intentar espantar a un zorro de un gallinero.
Animales silvestres: no villanos, pero sí un riesgo
Murciélagos, zorros o zorrillos no son enemigos del ser humano. Son parte vital de los ecosistemas, controlan poblaciones de insectos o pequeños animales y mantienen el equilibrio natural. El riesgo surge solo cuando hay contacto directo con ellos. A diferencia de un perro o un gato, que puede observarse durante diez días para descartar rabia, con un animal silvestre eso es imposible. Por eso, cada mordedura debe tomarse en serio y tratarse como una emergencia médica.
La rabia es un recordatorio incómodo de que la naturaleza nunca deja de sorprendernos. No se trata de temerle a los animales silvestres, sino de respetar su espacio y saber cómo actuar si ocurre un accidente. México ha logrado mantener a raya esta enfermedad durante décadas, pero un solo descuido puede cambiar la historia. La pregunta que queda en el aire es: ¿seremos capaces de aprender de los errores del pasado y mantenernos un paso adelante ante una amenaza que nunca desapareció del todo?