La historia de Mizani demuestra que los avances médicos no solo benefician a las personas. Este gorila de las tierras bajas occidentales, de 12 años, se convirtió en el protagonista de un hecho histórico al someterse a la primera mastoidectomía en un gorila documentada en el mundo. Lo que comenzó con pequeños cambios en su comportamiento terminó reuniendo a veterinarios y cirujanos especializados para realizar una intervención inédita que evitó que una peligrosa infección llegara a su cerebro. Hoy, completamente recuperado, su caso representa un importante paso para la medicina veterinaria y la conservación de grandes primates.
Primera mastoidectomía en un gorila: cuando el comportamiento dio la primera pista
Todo comenzó en marzo de 2026, pocos meses después de que Mizani llegara al San Diego Zoo Safari Park. Sus cuidadores notaron que algo no iba bien: evitaba abrir completamente la boca, comía menos de lo habitual y parecía sentir molestias en la cabeza. Aunque los síntomas podían parecer sutiles, el equipo veterinario sabía que en animales tan inteligentes como los gorilas, un cambio de conducta suele ser una señal importante de que algo ocurre.
Una tomografía computarizada realizada en el Harter Veterinary Medical Center confirmó la causa del problema: sinusitis y mastoiditis, una infección del hueso mastoideo, ubicado detrás de la oreja. La enfermedad también puede presentarse en humanos y, si no se trata a tiempo, existe el riesgo de que la infección avance hasta el cerebro, provocando complicaciones graves como meningitis o abscesos cerebrales.
Una cirugía que nunca antes se había realizado
Con el diagnóstico confirmado, el parque reunió a un equipo multidisciplinario formado por más de 20 especialistas, entre veterinarios, anestesistas, técnicos y cirujanos de cabeza y cuello de UC San Diego Health. Entre ellos participaron el doctor Jeffrey P. Harris y el doctor Krish Suresh, quienes adaptaron técnicas de cirugía utilizadas en personas a la anatomía de un gorila.
La operación duró alrededor de cinco horas y consistió en realizar una incisión en el lado izquierdo de la cabeza para acceder al área afectada, drenar la infección y retirar el tejido y las partes del hueso mastoideo comprometidas. Aunque humanos y gorilas comparten muchas similitudes anatómicas, no existían antecedentes de una cirugía como esta en la especie, por lo que cada paso fue cuidadosamente planificado con ayuda de imágenes obtenidas mediante tomografía.
¿Qué es la mastoiditis y por qué era tan urgente tratarla?
El hueso mastoideo forma parte del cráneo y se encuentra justo detrás de la oreja. Cuando una infección alcanza esta zona, puede extenderse hacia estructuras cercanas si no recibe tratamiento oportuno. En medicina humana, la mastoidectomía es un procedimiento conocido para eliminar el tejido infectado y evitar complicaciones mayores.
En el caso de Mizani, actuar con rapidez fue clave. El doctor Jeffrey P. Harris explicó que el principal objetivo era impedir que la infección llegara al cerebro. De no haberse realizado la cirugía, el gorila habría enfrentado un alto riesgo de desarrollar meningitis o un absceso cerebral, condiciones que pueden poner en peligro la vida.
Una recuperación que abre nuevas posibilidades
Los resultados fueron positivos desde los primeros días. Poco después de despertar de la anestesia, Mizani realizó el característico golpeo de pecho de los gorilas machos adultos, una señal que el equipo interpretó como una respuesta alentadora. En los controles realizados a principios de junio de 2026, los veterinarios confirmaron que la infección había desaparecido y que no existían complicaciones derivadas de la intervención.
Actualmente, Mizani volvió a convivir con su grupo, recuperó su apetito, retomó su rutina diaria y continúa bajo observación médica como medida preventiva. Su caso ya forma parte de la historia de la medicina veterinaria, no solo por tratarse de la primera mastoidectomía en un gorila documentada, sino también por demostrar el valor de la colaboración entre especialistas de distintas disciplinas para enfrentar enfermedades complejas en especies silvestres.
La historia de Mizani recuerda que los avances científicos muchas veces nacen de desafíos inesperados. Gracias al trabajo conjunto entre veterinarios y médicos especializados, fue posible realizar una intervención que hasta hace poco parecía imposible y que terminó salvando la vida de un gorila. Más allá de convertirse en un hito para la medicina veterinaria, este caso también ofrece nuevas herramientas para cuidar a otras especies y demuestra que el conocimiento compartido puede marcar la diferencia cuando se trata de proteger la vida. ¿Podrá esta experiencia abrir el camino para nuevos tratamientos en grandes primates?
