Toñi tiene aproximadamente 60 años y es la orca más longeva que se conoce en la población ibérica del Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz. Esta semana, las organizaciones conservacionistas WeWhale e Iberian Orca Guardians la avistaron con una decena de heridas en su aleta dorsal y el lomo compatibles con munición de escopeta — lesiones que fotografías recientes confirmaron que no existían semanas atrás. El Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) abrió actuaciones de investigación el 12 de agosto de 2026, y Sea Shepherd France ya puso 10.000 euros sobre la mesa por información que identifique a los responsables.
Qué le pasó a Toñi y por qué los expertos señalan a una escopeta
Las heridas que presenta Toñi son hasta diez orificios compatibles con bolas de plomo de 9 mm — el tipo de munición buckshot calibre 12/70 que se usa para cazar jabalí. El Grupo de Trabajo de Orcas del Atlántico (GTOA) estima que los disparos se realizaron desde menos de 15 metros de distancia. No existe aún una confirmación oficial del MITECO sobre la causa exacta, porque la investigación sigue abierta, pero la descripción técnica de las heridas deja poco margen de interpretación: el patrón de entrada y la concentración de los impactos son consistentes con ese tipo de arma a esa distancia.
Toñi sigue nadando y cazando con normalidad, lo que descarta un riesgo inmediato de muerte. Pero a sus 60 años, los veterinarios advierten que infecciones secundarias o complicaciones derivadas de los fragmentos de plomo pueden comprometer su salud a mediano plazo. Y eso no es un detalle menor, la orca ibérica ya está al límite con apenas 37 ejemplares identificados según los datos más recientes de la UICN.
Por qué Toñi no es una orca cualquiera
La población de orcas del Estrecho de Gibraltar y el golfo de Cádiz está catalogada en Peligro Crítico de Extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y como ‘vulnerable’ en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, bajo el Real Decreto 139/2011. Con 37 ejemplares, cada individuo cuenta de forma literal.
Toñi no es solo la más vieja del grupo: es la matriarca. En las poblaciones de orca, la matriarca transmite conocimiento esencial — dónde cazar, cómo moverse, cómo relacionarse — que el resto del pod no puede recuperar una vez que ella desaparece. Los investigadores que la estudian desde hace años describen su rol como estructural: sin ella, la cohesión social y la capacidad de caza del grupo se ven afectadas de formas que pueden tardar años en manifestarse pero que son difíciles de revertir.
El ataque ocurre además en un contexto de tensión creciente. Desde 2020 se han registrado cerca de 700 interacciones entre orcas ibéricas y embarcaciones en aguas de la Península Ibérica. Algunos navegantes han vivido esas interacciones como amenazas; los científicos insisten en que el comportamiento — cuya causa exacta sigue sin confirmarse — no implica agresión deliberada. Lo que sí está claro es que la ley española prohíbe expresamente cualquier daño contra estas orcas, con sanciones de hasta dos millones de euros y responsabilidad penal para los infractores.
Qué pasa ahora: investigación abierta y 10.000 euros de recompensa
Sea Shepherd France ofrece 10.000 euros a quien aporte información confidencial que permita identificar a los responsables del ataque. La organización ha habilitado canales para recibir datos de forma anónima. Mientras tanto, la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del MITECO coordina las actuaciones previas de investigación iniciadas el 12 de agosto, aunque hasta la fecha no se ha identificado a ningún responsable.
Que alguien haya decidido disparar contra Toñi desde una embarcación, a menos de 15 metros, dice algo sobre el nivel de hostilidad que han generado años de noticias que enmarcan a las orcas como una amenaza para los navegantes. Los expertos llevan tiempo advirtiendo que esa narrativa tiene consecuencias reales. Ahora las tiene la orca más vieja del Estrecho, con una decena de agujeros en el lomo.
- Orca ibérica al borde del abismo
