La ballena gris en México atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia reciente. En Baja California Sur, sus lagunas de reproducción (consideradas durante décadas un refugio seguro) hoy muestran cifras que preocupan a científicos y comunidades locales. Menos nacimientos, más muertes y señales claras de estrés están cambiando la narrativa de una de las migraciones más impresionantes del planeta. Lo que ocurre con esta especie no es una anécdota ambiental: es una alerta directa sobre el estado del océano y del clima global.
Ballena gris en Baja California Sur: cifras que no cuadran
El primer censo de la temporada 2025–2026, realizado el 20 de enero por la Conanp, registró 127 ballenas grises en la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno. El número, por sí solo, podría parecer aceptable, pero el detalle inquietante está en otro dato: solo 15 crías fueron observadas en las lagunas Ojo de Liebre y San Ignacio. En Ojo de Liebre se contabilizaron 13 ballenatos y en San Ignacio apenas dos, cifras muy por debajo del promedio histórico.
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Para dimensionarlo, durante décadas estas lagunas registraban alrededor de 583 crías por temporada. En el ciclo 2024–2025, esa cifra cayó hasta 69, y este año el panorama no pinta mejor. La presencia de ballenas grises ha sido la más baja en 30 años de monitoreo, una señal que ya no puede ignorarse.
Una migración épica que hoy cuesta más energía
Cada invierno, la ballena gris recorre casi 10 mil kilómetros desde el Mar de Bering en Alaska hasta México, uno de los viajes más largos del reino animal. Vienen a aparearse, parir y cuidar a sus crías en aguas cálidas y tranquilas. Pero hoy, ese trayecto se ha vuelto mucho más demandante. Los científicos han documentado ballenas más delgadas, desnutridas y con menor capacidad reproductiva, algo que impacta directamente en la cantidad de nacimientos.
La NOAA estimó que la población total de ballena gris cayó de casi 27 mil individuos en 2016 a alrededor de 12 mil 950 en 2025. Es decir, una reducción cercana al 50% en menos de una década. Este declive no es normal dentro de los ciclos poblacionales conocidos de la especie y coincide con cambios drásticos en el Ártico.
Cambio climático y estrés extremo: el corazón del problema
Especialistas como Jorge Urbán Ramírez (UABCS) y James D. Darling (Pacific Wildlife Foundation) coinciden en que el principal factor detrás de la crisis de la ballena gris 2025 es el cambio climático. El calentamiento del Ártico ha alterado las zonas de alimentación veraniegas, reduciendo la disponibilidad de presas clave. Sin suficiente comida durante el verano, las ballenas no acumulan la energía necesaria para sobrevivir el ayuno invernal y reproducirse.
Desde 2019, la NOAA declaró un Evento de Mortalidad Inusual, que dejó más de 900 varamientos de ballenas grises muertas entre México, Estados Unidos y Canadá. Solo en el Pacífico mexicano, en 2025 se registraron 94 muertes, casi cuatro veces más que el año anterior. Este combo de baja reproducción + alta mortalidad es lo que mantiene en alerta a la comunidad científica internacional.
Un símbolo ecológico… y económico en riesgo
La ballena gris no solo es un ícono ambiental, también es un motor económico clave para Baja California Sur. El avistamiento responsable genera ingresos para comunidades de La Paz, Comondú y Mulegé. Esta temporada, la Conanp otorgó 56 autorizaciones a cooperativas y prestadores de servicios turísticos, beneficiando directamente a más de 2 mil 650 personas.
Sin embargo, menos crías hoy significa menos ballenas mañana, y eso podría afectar tanto al ecosistema como a la economía local. Los científicos han pedido a la UICN y a la Comisión Ballenera Internacional que revisen el estatus de protección de la ballena gris del Pacífico Norte Oriental, considerando las nuevas condiciones ambientales que enfrenta la especie.
La historia reciente de la ballena gris en México ya no es solo la de una migración majestuosa, sino la de un paraíso en peligro. Menos nacimientos, más muertes y océanos que cambian demasiado rápido están empujando a esta especie a un punto crítico. Lo que ocurra en las lagunas de Baja California Sur es un reflejo directo de la salud del planeta. Si las ballenas grises están fallando en reproducirse, ¿qué nos dice eso sobre el futuro de los océanos… y el nuestro?
