El lobo mexicano estuvo 50 años sin pisar los bosques de Durango, y en 2024 volvió. Entre ese año y 2026, cuatro cachorros nacieron en vida silvestre, una cifra pequeña pero que para una especie casi extinta lo cambia todo. Hoy México tiene 107 lobos bajo cuidado profesional y reafirmó su compromiso de protegerlos, justo cuando Donald Trump ordenó revisar su estatus en Estados Unidos.
Una especie que casi no lo cuenta
El lobo mexicano (Canis lupus baileyi) es la subespecie de lobo más pequeña y más amenazada de América del Norte. A finales del siglo XX llegó a estar prácticamente extinto en estado salvaje: la caza, el envenenamiento por parte de ganaderos y la pérdida de hábitat lo borraron de casi todo su rango histórico. Lo que existe hoy es, en buena medida, el resultado de un programa de cría en cautiverio que empezó en los años 80 con apenas siete individuos fundadores, lo que explica el problema que sigue pendiente: su diversidad genética es extremadamente baja y eso lo hace vulnerable a enfermedades y a efectos de consanguinidad que pueden comprometer la viabilidad de la población a largo plazo.
El regreso a Durango es la señal más clara de que el programa de reintroducción funciona. Más de medio siglo sin registros confirmados de la especie en esos bosques, y de pronto, lobos. No es un accidente: es el resultado de liberaciones coordinadas, monitoreo constante y acuerdos con comunidades locales que —hay que decirlo— no siempre estuvieron de acuerdo. El conflicto entre ganaderos y lobos en el norte de México lleva décadas sin resolverse del todo, y es uno de los factores que hace tan frágil este avance.
La sombra de Trump sobre el territorio del lobo
El problema no está solo en México. Una porción significativa del territorio histórico del lobo mexicano está en Nuevo México y Arizona, donde el gobierno federal de Estados Unidos también tiene programas de reintroducción. La orden ejecutiva de Trump para revisar las protecciones bajo el Endangered Species Act podría abrir la puerta a que los lobos que cruzan la frontera —y lo hacen, porque los lobos no entienden de muros— queden expuestos a cacerías legales en zonas ganaderas del suroeste estadounidense.
México respondió con claridad: la especie seguirá protegida en su territorio. Pero el escenario binacional complica la ecuación. Si del lado norte la presión sobre la especie aumenta, los esfuerzos del lado sur se vuelven más urgentes y más solos. 107 lobos bajo cuidado profesional en México y cuatro cachorros silvestres en dos años son buenas noticias, pero son números que no dejan margen para el optimismo fácil. Una epidemia, un evento climático extremo o un repunte en la caza furtiva podrían revertir décadas de trabajo en una sola temporada.
Amamos que México haya tomado posición sin ambigüedades. Pero celebrar sin entender el contexto completo sería hacerle un flaco favor a este lobo, que todavía necesita territorio, diversidad genética y —sí— política exterior favorable para sobrevivir.
