Si vives en el planeta Arrakis, también conocido como Dune, ver en persona gusanos de arena gigante es fácil: coges un martilleador, lo pones en marcha y te sientas a esperar; en cambio en la vida real son conocidos como gusanos eunícidos o gusanos de cerdas u otro tipo de gusanos pues parecen ser la inspiración para los Shai-Hulud.
Estos gusanos son los verdaderos dominadores del planeta y los seres humanos son meros extractores de los recursos que ellos dejan atrás. Sin embargo, son bienes demasiado valiosos para dejarlos atrás, lo que hace plantear su existencia en el mundo real (pues no sería la primera vez, que se inspiren de animales reales para crear la ciencia ficción).
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Los gusanos de arena de Dune son colosales y podrían existir en el mundo real
Nature habló con el paleontólogo Luke Parry de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Estudia gusanos de los períodos Cámbrico y Ordovícico, que en conjunto duraron hace aproximadamente 540 millones a 443 millones de años, con el fin de conocer si en verdad los gusanos de arena tienen una existencia real y aunque no precisamente se trata de un solo tipo de gusano.
De acuerdo a la afirmación del paleontólogo, hay gusanos anélidos que alcanzan varios metros de longitud llamados gusanos eunícidos y son bastante retorcidos y algunos de ellos son depredadores de emboscada (comen pulpos, calamares, vertebrados) y se parecen un poco a la forma de los gusanos de arena.
Respecto al tamaño, es sabido que hay algunas lombrices de tierra que también crecen mucho conocidos como Megascolides pues si grandeza puede ser hasta 2 metros. Respecto a los dientes que forman los gusanos de arena, en la vida real hay unos con la misma característica llamados priapulidos.
Estas son las especies que construyeron aquellas primeras madrigueras complejas a principios del Cámbrico. Usan todos estos dientes, llamados escálidos, en una probóscide para arrastrarse por las madrigueras. Además, los gusanos Alitta gusanos de arena y los gusanos de trapo tienen dientes para atrapar a sus presas. Algunas sanguijuelas tienen dientes. Lo que supone que en realidad los gusanos de Dune son una inspiración de diversos animales terrestres rastreros importantes para la Tierra.
La película de Dune nos muestra que los gusanos de arena cambian totalmente su planeta al excreta la valiosa droga llamada especia. Nada diferente de como los gusanos en el mundo real hicieron para excavar en los sedimentos hace más de 500 millones de años y cambiar los ecosistemas marinos para siempre. Es parte de lo que llamamos la explosión cámbrica, uno de los cambios más profundos del planeta, cuando dieron oxígeno a la Tierra.
El oxígeno puede entrar en los sedimentos y la vida animal compleja puede vivir allí. Abre nuevas formas de ganarse la vida. Los gusanos son parte de esta reestructuración fundamental del mundo. Tampoco es ajeno a la realidad el hecho de que los gusanos puedan detectar a sus presas con las vibraciones de la arena e incluso puedan manipular la arena de esta manera. Al fin y al cabo, son adaptaciones que no son especialmente extrañas en la naturaleza, sobretodo de los gusanos que por años se desplazan y viven.
La inspiración para la creación de los gusanos de arena de Dune
Según un reportaje publicado por Vanity Fair, Villeneuve quería que el gusano (Shai-hulud, para los íntimos y los Fremen) fuera imponente, pero también que transmitiera “cierta clase de inteligencia” que inspirase “respeto y algún tipo de espiritualidad”. Algo complicado, además, por el hecho de que los ilustradores de ciencia-ficción llevan desde 1965 plasmando diversas versiones del animal.
Después de que el diseñador Patrice Vermette y el propio Villeneuve hubieran definido la apariencia del bicho, el supervisor de efectos digitales Paul Lambert pasó un año definiendo sus movimientos. Aunque su primera referencia fueron las lombrices de tierra y las serpientes, acabó sentenciando que al gusano le faltaría “grandeza” con esos modelos, así que acabó remitiéndose a las ballenas.
Y también previa sugerencia de Villeneuve, a los tiburones. O, mejor dicho, al escualo de Tiburón.
