Un accidente ferroviario registrado en el norte de Sonora volvió a recordar lo delicado que puede ser el transporte de sustancias peligrosas. La madrugada del 26 de julio de 2026, un tren de carga de Ferromex, filial de Grupo México Transportes, se descarriló cerca del municipio de Naco, provocando el derrame de miles de litros de hidrosulfuro de sodio, un compuesto químico utilizado en la industria minera. Aunque las autoridades señalaron desde un inicio que no existía un riesgo inmediato para la población, la emergencia activó un amplio operativo para evaluar posibles afectaciones al agua, el suelo y la vida silvestre. Mientras continúan los estudios técnicos, el caso ha reavivado el debate sobre la prevención y la respuesta ante este tipo de incidentes ambientales.
Derrame en Sonora: así ocurrió el accidente
Todo sucedió cerca del rancho Potrero El Cobre, en el ejido Cuauhtémoc, cuando varios vagones del tren abandonaron las vías. De acuerdo con Ferromex, las lluvias extraordinarias registradas en la región provocaron un deslave que debilitó una alcantarilla y parte de la infraestructura ferroviaria. El convoy transportaba un carro tanque con aproximadamente 72 mil litros de hidrosulfuro de sodio; las primeras estimaciones hablaban de un derrame de 59 mil litros, pero posteriormente Semarnat y Profepa actualizaron la cifra a cerca de 70 mil 300 litros.
Además del compuesto químico, el tren llevaba tres góndolas con alrededor de 240 toneladas de concentrado de cobre, material que fue retirado durante las primeras labores de limpieza. La buena noticia fue que no hubo personas fallecidas ni lesionadas, pero parte del químico alcanzó el cauce de un arroyo temporal, lo que obligó a desplegar un operativo de emergencia y mantener cerrada la zona mientras continúan las investigaciones.
¿Por qué preocupa el hidrosulfuro de sodio?
El hidrosulfuro de sodio (NaHS) es un compuesto ampliamente utilizado en procesos industriales y, sobre todo, en la minería para separar minerales. Sin embargo, fuera de condiciones controladas puede convertirse en un riesgo importante. Al entrar en contacto con el agua o la humedad libera sulfuro de hidrógeno (H₂S), un gas tóxico con un característico olor a huevo podrido que puede provocar irritación en ojos y vías respiratorias, además de náuseas, dolor de cabeza y, en concentraciones elevadas, afectar seriamente la salud.
Desde el punto de vista ambiental, el problema va más allá del olor. El hidrosulfuro de sodio es altamente soluble en agua, lo que facilita su desplazamiento hacia arroyos, suelos e incluso mantos acuíferos si no se contiene a tiempo. Especialistas de la Universidad de Sonora han señalado que, debido al volumen derramado, era indispensable aplicar el principio precautorio, es decir, actuar de inmediato sin esperar los resultados finales de laboratorio para reducir cualquier posible afectación.
La lluvia complicó la emergencia ambiental
Uno de los factores que más dificultó la atención del accidente fue el clima. Las lluvias que continuaron después del descarrilamiento hicieron que parte del químico fuera arrastrado por los escurrimientos naturales del terreno. Habitantes del ejido Cuauhtémoc relataron que el fuerte olor se volvió prácticamente insoportable durante varias horas, por lo que algunas familias optaron por trasladarse temporalmente a Cananea mientras la situación era controlada.
🚨🚧 Inspectores de la Profepa mantienen presencia permanente en el sitio impactado por un incidente ocurrido en un tren de carga de la empresa Ferromex, en el que se derramaron cobre e hidróxido de sodio en el tramo Cananea–Agua Prieta, municipio de Cuauhtémoc de Naco, #Sonora.… pic.twitter.com/jUVEb9L5LQ
— PROFEPA (@PROFEPA_Mx) July 31, 2026
Las precipitaciones también aumentaron la preocupación por una posible lixiviación, es decir, que el compuesto pudiera infiltrarse en el subsuelo y alcanzar fuentes de agua. Aunque sobrevuelos realizados por las autoridades no detectaron evidencia visible del derrame varios kilómetros aguas abajo, los especialistas continúan realizando muestreos para conocer con precisión el comportamiento del contaminante.
¿Qué acciones están realizando las autoridades?
La respuesta involucró a Profepa, Semarnat, Conagua, Protección Civil, el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC) y la Fiscalía General de la República, que abrió una investigación sobre el incidente. Profepa clausuró temporalmente la zona, mientras que Semarnat informó que Ferromex deberá hacerse cargo de toda la remediación ambiental, bajo supervisión de las autoridades federales.
🚨🚧 Personal de la Profepa atiende la emergencia ambiental derivada del descarrilamiento de varias unidades de un tren de carga de Ferromex, ocurrido en Naco, #Sonora, que provocó el derrame de aproximadamente 60 mil litros de hidrosulfuro de sodio.
La Procuraduría realiza… pic.twitter.com/LsvMiK2xXq
— PROFEPA (@PROFEPA_Mx) July 27, 2026
Entre las medidas implementadas se encuentran el retiro del concentrado de cobre, el trasvase de aproximadamente 1,700 litros que permanecían en el carro tanque, la extracción de suelo contaminado y un programa de monitoreo de agua, flora, fauna y calidad del suelo. Además, la empresa deberá presentar un plan integral de caracterización ambiental que abarque al menos tres kilómetros del cauce afectado antes de iniciar la remediación definitiva.
Un antecedente que sigue presente
Para muchos habitantes de Sonora, este accidente inevitablemente recordó el derrame del Río Sonora ocurrido en 2014, considerado uno de los mayores desastres ambientales en la historia reciente del país. En aquella ocasión se liberaron 40 millones de litros de sulfato de cobre acidulado, afectando cientos de kilómetros de cauces y miles de personas en distintas comunidades.
Aunque las autoridades han señalado que el derrame es considerablemente menor, el antecedente explica por qué existe una vigilancia tan estricta y una mayor exigencia de transparencia. La experiencia de 2014 dejó claro que los efectos ambientales pueden prolongarse durante años, por lo que especialistas insisten en que las decisiones actuales serán determinantes para minimizar cualquier impacto futuro.
Al inicio de agosto de 2026, la zona permanece bajo vigilancia mientras continúan los análisis técnicos para determinar el alcance real del derrame en Sonora. Hasta ahora no existe evidencia de una afectación inmediata a poblaciones cercanas, pero sí un compromiso de mantener el monitoreo del agua, el suelo y los ecosistemas hasta contar con resultados concluyentes. La rapidez con la que se contenga un accidente es importante, pero también lo es la transparencia con la que se informe y la eficacia con la que se repare el daño. El verdadero impacto de este incidente no solo se medirá por los litros derramados, sino por la capacidad de restaurar un entorno que, una vez alterado, puede tardar muchos años en recuperarse.
