Se alimenta de madera y se extiende sobre la tierra hasta adquirir la forma de ‘dedos de zombie o dedos de muerto, como se le conoce, así es el Xylaria Polymorpha.
Recibe el nombre científico del género Xylaria, que cuenta con más de 100 especies cosmopolitas. Por otra parte, polymorpha hace referencia a la gran variedad de formas que puede adoptar. Además, es un hongo saprófito, es decir, necesita de otros organismos para sobrevivir. Básicamente es un parásito.
Esté hongo, generalmente crece desde las bases de tocones de árboles podridos o lesionados y madera en descomposición.
Dedos de muerto, hongo de transformaciones cromáticas
La curiosidad de los dedos de muerto se debe a que, su aspecto. De hecho, los responsables del espeluznante sobrenombre de este hongo son realmente los cuerpos fructíferos del mismo. En verano sus tonalidades se van volviendo más oscuras, y en otoño suele ponerse negro y seco, recordando a lo que les pasa a las plantas cuando mueren.
El cuerpo fructífero o esporocarpo de los hongos dedos de muerto es una estructura multicelular sobre la que se forman otras que producen las esporas, y a pesar, de que es una buena noticia saber que estás viendo un hongo y no un apocalipsis zombie o un muerto de verdad, la presencia de Xylaria polymorpha no es precisamente una buena noticia, ¿por qué?
Al ser un hongo sapófrito, se encuentra en zonas con madera muerta o en descomposición, lo que significa que el árbol está enfermo, ya que nunca aparece en árboles sanos. En cambio, los árboles infectados comienzan con lesiones en la corteza, pero también pueden verse afectadas sus raíces, que poco a poco se va pudriendo.
Si se desarrolla en su interior, la estructura del árbol se descompone rápidamente y debe ser retirado inmediatamente antes de que se convierta en un peligro, ya que puede caer de forma repentina. Eso sí, no todo son malas noticias: también se encargan de limpiar la materia orgánica muerta, descomponiéndola de manera que las plantas puedan usarla como nutrientes.
📸: Xylaria polymorpha.
Conocidos como "dedos de hombre muerto". Hongo que se alimenta de materia orgánica muerta (parásitos o simbiontes mutualistas).
La Xylaria son 100 especies de hongos. Polymorpha significa "muchas formas", parece un dedo quemado que termina como una mano. pic.twitter.com/SEGQzg29HY— Felipe A. Cruz (@FelipeCruz_593) May 28, 2021
Dónde encontrarlo
Generalmente, se le puede encontrar entre las áreas forestales de México, Nicaragua y particularmente en Estados Unidos. Es fácilmente identificable por su estroma alargado, que se asemeja a pedazos de madera quemada.
