La crisis mundial por contaminación de plásticos existe, es una preocupación que ya no sólo incumbe a la ciencia, sino a la sociedad en general. En las últimas décadas, ha habido un aumento significativo en la producción y el uso de plásticos en todo el mundo.
Hablar de una crisis mundial significa entender que el planeta nada en plásticos, es decir, nuestros cuerpos ya presentan plásticos de la cantidad de producción que hay, y por tanto, la cantidad de desechos que generan. Los sistemas de reciclaje pueden ser ineficientes o inexistentes, lo que lleva a que una gran cantidad de plásticos terminen en vertederos, incineradoras o, peor aún, en el medio ambiente.
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Por qué la contaminación por plásticos se convirtió en una crisis mundial
Una gran cantidad de plásticos terminan en los océanos a través de vertederos costeros, ríos y malas prácticas de manejo de residuos. Esto ha dado lugar a la formación de enormes “islas” de desechos plásticos en los océanos, afectando gravemente la vida marina y los ecosistemas.
La contaminación por plásticos tiene graves consecuencias ambientales y para la salud humana. Los animales marinos pueden ingerir plásticos, lo que puede causarles daño e incluso la muerte. Además, los microplásticos, pequeñas partículas de plástico derivadas de la degradación de objetos más grandes, están presentes en el agua potable, los alimentos y el aire, lo que plantea preocupaciones sobre sus efectos en la salud humana.
En resumen, la crisis mundial por la contaminación de plásticos es el resultado de la combinación de la producción masiva, el uso desechable, la gestión inadecuada de residuos y los impactos ambientales y para la salud asociados con la presencia de plásticos en el medio ambiente. Solucionar este problema requerirá acciones a nivel global que aborden todos estos aspectos.
La crisis mundial de la contaminación de plásticos en cifras
Algunos datos clave:
- La mitad de todos los plásticos fabricados se han hecho en los últimos 20 años.
- La producción ha aumentado exponencialmente de 2.3 millones de toneladas en 1950 a 448 millones de toneladas en 2015. Se espera que la producción se duplique para 2050.
- Cada año, unos ocho millones de toneladas de residuos plásticos se escapan a los océanos desde las naciones costeras. Eso equivale a depositar cinco bolsas de basura llenas de desperdicios en cada metro de costa de todo el mundo.
- Los plásticos suelen contener aditivos que los hacen más resistentes, flexibles y duraderos. Pero muchos de estos aditivos pueden alargar la vida de los productos si se convierten en basura, con algunas estimaciones que van hasta los 400 años como mínimo para descomponerse.