El juez Brian Morris, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos señaló que, aunque fue difícil determinar una sentencia debido a la avanzada edad del acusado y la falta de antecedentes penales, era necesario un castigo para disuadir a otros de alterar la genética de especies animales.
Además de la condena, Schubarth fue multado con 20 mil dólares y deberá pagar 4 mil dólares a la Fundación de Pesca y Vida Silvestre.
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La controversia detrás de clonar ovejas
Arthur Schubarth, residente de Montana, utilizó tejidos de ovejas Marco Polo, una especie en peligro de extinción, para crear híbridos aún más grandes y fuertes. Estos animales eran cazados ilegalmente en Asia Central y Estados Unidos para luego ser clonados y utilizados en operaciones de caza en Texas y Minnesota.
Schubarth utilizó tejido y testículos de ovejas salvajes cazadas para clonar y crear ovejas híbridas que serían valiosas en operaciones de caza en cautiverio en Texas y Minnesota, pues el proyecto bautizado como “Montana Mountain King” (MMK), implicó la venta de semen y crías híbridas.
La oveja Marco Polo, reconocida como la más grande del mundo, puede pesar hasta 136 kilos (300 libras) y tiene cuernos que alcanzan los 1.5 metros de longitud. Además de las ovejas, en su rancho Sun River Enterprises LLC, de 87 hectáreas, también se dedicaba a la cría y venta de otros animales utilizados en la caza de trofeos.
¿Qué otras sanciones tuvo?
El juez Morris también le prohibió a Schubarth criar animales de caza durante los tres años que estará en libertad condicional tras su liberación. Se espera que el resto de las ovejas híbridas con ADN de Marco Polo en el rancho de Schubarth sean sacrificadas y donadas a un banco de alimentos antes de diciembre de 2025.
El caso sigue bajo investigación, y aunque los co-conspiradores no han sido identificados públicamente, el acuerdo de culpabilidad de Schubarth lo obliga a cooperar con los fiscales.
