El huracán es un tipo de ciclón tropical, conocido también como fenómeno atmosférico capaz de ocasionar inundaciones, lluvias torrenciales y vientos fuertes, situaciones que afectan a todos los seres vivos, es decir animales, flores y seres humanos.
Conocemos y sabemos las catástrofes que ocurren en las viviendas cuando pasa el huracán, pero ¿cómo afectan los huracanes a la vida marina? Los expertos explican lo que sucede con los animales en el océano durante y después del paso de estos ciclones tropicales.
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¿Qué hacen los animales durante un Huracán?
Alrededor de 10 huracanes se desarrollan al año en la cuenca del Atlántico, que abarca el Golfo de México, el Océano Atlántico y el Mar Caribe. La fuerza de un huracán puede provocar olas que alcanzan los 18 metros de altura, mezclando aguas frías de las profundidades del mar con aguas más cálidas de la superficie. Las corrientes de estos huracanes pueden mezclar sedimentos a más de 90 metros de profundidad.
Cuando esto sucede, varias criaturas marinas se sumergen más profundamente en aguas más tranquilas.
Dicho de otra forma, más allá de las afectaciones a la superficie, el medio marino es también una de las víctimas de los estragos generados por un huracán. En el océano, cuando estos fenómenos naturales suceden, se agita el agua y se alteran los sedimentos.
Aunque la mayoría de las veces, no dan afectaciones marinas, otras veces las secuelas van desde cambios en la salinidad hasta una afluencia de sedimentos y bacterias, que pueden ser graves para los ecosistemas marinos.
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Esto es lo que estos 10 animales hacen exactamente
Los cambios en la temperatura del agua, la baja presión barométrica y otras señales similares podrían hipotéticamente alertar a los peces sobre una tormenta inminente. Un estudio también reveló que el aumento de las olas en la superficie del agua, que agitaban el fondo marino, hacía que el pez ballesta gris migrara hacia aguas más profundas antes de que llegaran los huracanes. Aunque lo que ocurre también es diferente:
1. Los pescadores dicen que la pesca es por lo general buena antes de un huracán porque los peces están realmente mordiendo el anzuelo. Ellos creen que los peces comen tanto como es posible antes de que la tormenta remueva el agua, haciendo más difícil encontrar el alimento. Después que el huracán Charley pasó por la Florida, los científicos que habían estado supervisando el sonido de los peces notaron que el sonido era más alto durante la tormenta y durante tres días después.
2. Durante la temporada de huracanes del 2004, investigadores del Harbor Branch Oceanographic Institute observaron que los delfines que viven en el Indian River se quedaron en charcos de aguas profundas en el territorio donde viven. Los investigadores también observaron a delfines, que viven en lagunas de Florida Keys, buscando las aguas más profundas, más tranquilas, quedándose bajo el agua lo más posible para evitar el viento y las olas.
3. Los científicos solían pensar que los manatíes nadaban río arriba para pasar los huracanes. Pero la vigilancia del manatí durante el huracán Katrina (cuando este cruzó la Florida) y Wilma mostró que ellos se quedaban costa afuera donde el alimento era abundante y donde ellos podían acomodarse. Los manatíes pueden quedarse debajo del agua de 15 a 20 minutos sin tener que subir por aire.
4. Los científicos del Mote Marine Laboratory’s Center para la investigación de tiburones han documentado tiburones etiquetados que se dirigieron a las aguas más profundas antes de la tormenta tropical Gabriela y durante los huracanes Gordon y Charley. Ellos creen que los tiburones sienten en el interior de sus oídos cuando la presión baja en una tormenta que se aproxima.
5. Los científicos que estudian los movimientos y las migraciones de las langostas observaron que las langostas tienden a mudarse a áreas de aguas más profundas antes y durante una tormenta. Ellos creen que el agua más profunda no es sólo más tranquila y más fría, sino que el mar está menos afectado por la lluvia.
6. Los observadores de aves y los ornitólogos (científicos que estudian aves) han observado que algunas aves retrasan la migración hasta que los huracanes hayan pasado. Ellos creen que las aves pueden percibir los cambios de la presión atmosférica.
7. Los científicos también han descubierto a aves marinas que han sido trasladadas cientos de millas del área donde normalmente viven.
8. Los conejos y otros pequeños animales parecen esconderse en madrigueras subterráneas, con la esperanza de que estén por encima de donde la oleada de la tormenta golpeará.
9. Las mariposas en una exhibición de selva tropical del Florida Museum of Natural History se escondieron en los huecos del árbol y bajo las rocas unas horas antes de la llegada del huracán Jeanne.
10. Todos los cocodrilos americanos en peligro de extinción sobrevivieron el huracán Andrés. Los científicos no saben a dónde fueron durante la tormenta.
