El agujero de la capa de ozono en 2026 llegó a 27.1 millones de km², lo que lo convierte en el séptimo más grande desde que comenzó el monitoreo satelital hace 48 años. Un vórtice polar excepcionalmente fuerte sobre la Antártida creó las condiciones perfectas para que las sustancias que destruyen el ozono actuaran con más intensidad de lo habitual. El número es de los que asustan, pero la historia detrás tiene un giro que vale la pena conocer.
Por qué este año el agujero creció tanto
El ozono estratosférico se destruye cuando ciertas sustancias químicas —principalmente clorofluorocarbonos (CFC) y haluros— reaccionan bajo temperaturas extremadamente bajas y luz solar. Cada primavera austral, entre agosto y octubre, el agujero se abre sobre la Antártida. Pero en 2026, el vórtice polar —esa masa de aire frío que gira sobre el polo sur— fue inusualmente estable y frío, lo que amplificó el proceso de destrucción. El resultado: 27.1 millones de km², una superficie que supera con creces a toda América del Norte.
Para poner la cifra en perspectiva: desde que comenzó el monitoreo sistemático en la era de los satélites ambientales en la década de los setenta, solo seis agujeros han sido más grandes que el de este año. No es el récord absoluto —ese sigue siendo el de 2000, cuando el agujero tocó los 29.9 millones de km²— pero sí una señal de que las condiciones atmosféricas en el polo sur siguen siendo capaces de sorprendernos.
El Protocolo de Montreal y la razón por la que no todo está perdido
Aquí viene el giro que hace que esta historia valga la pena: aunque el agujero de 2026 es históricamente grande, la capa de ozono en su conjunto está recuperándose. Y tiene un responsable claro: el Protocolo de Montreal, firmado en 1987 y considerado el tratado ambiental internacional más exitoso de la historia.
Desde que los países del mundo acordaron eliminar progresivamente las sustancias que dañan el ozono, la concentración de esas sustancias en la estratósfera ha caído de forma sostenida. Los científicos estiman que, si se mantiene el ritmo actual, la capa de ozono podría recuperarse a niveles previos a 1980 hacia la década de 2070. No es poco: hablamos de revertir décadas de daño acumulado en menos de un siglo, algo que no sucede en casi ningún otro problema ambiental de escala planetaria. El agujero grande de 2026 es una anomalía meteorológica, no un retroceso del acuerdo. Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.
- Qué es el Protocolo de Montreal y cómo salvó la Tierra
