El telescopio James Webb costó 10 mil millones de dólares y tardó tres décadas en construirse, pero en menos de dos años ha aportado más a la ciencia de lo que se creía que lo haría. Todo ocurrió desde que despegó desde la Tierra el 25 de diciembre de 2021.
Equipado con un espejo de 6.5 metros de ancho y cuatro instrumentos de altísima sensibilidad, James Webb ingreso al reducido mundo del espacio intentando detectar luz que estuvo viajando a través de la inmensidad por más de 13 mil 500 millones de años.
Los objetos que están muy lejos en el universo nos alcanza en infrarrojo. Nunca la humanidad tuvo un instrumento tan capaz de ver lejos en el espacio, ahora como se prometió, no solamente se ve lejos, se tiene la posibilidad de estudiar la formación de planetas, estrellas y resolver ayudarnos cuestiones sobre cómo se originó el universo o buscar planetas para encontrar algunos compuestos químicos que podrían delatar inclusive la presencia de vida.
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James Webb hace nuevos aportes, y cambia el cosmos como lo conocemos
Los científicos han estado completando la historia del origen del universo durante décadas, pero el año pasado, el telescopio espacial más grande y avanzado jamás construido reescribió los primeros capítulos. Las galaxias antiguas vislumbradas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) son más brillantes, más numerosas y más activas de lo previsto, lo que revela una apertura frenética a la saga del espacio y el tiempo.
A medida que la niebla se disipó, grupos de estrellas se fusionaron, arremolinándose en conjuntos cada vez más grandes, incluida la semilla de nuestra propia Vía Láctea, y de está forma, es que los descubrimientos comenzaron.
Y es que, su espejo primario recubierto de oro de 21 pies 4 pulgadas captura la luz de galaxias antiguas, que ha estado viajando por el espacio durante más de 13 mil millones de años, revelando las galaxias tal como eran en un pasado distante.
Un descubrimiento oportuno
Los astrónomos esperaban encontrar algunas de estas galaxias jóvenes con Webb. No esperaban encontrar tantos, ni que los descubrimientos pudieran alterar su comprensión de la historia galáctica, desde entonces James Webb a logrado:
- Observar en el infrarrojo, lo que lo hace ideal para capturar la luz estelar temprana.
- JADES-GS-Z13-0, es la galaxia más antigua que Webb ha descubierto hasta ahora. La vista 3D de un modelo de computadora revela una galaxia simulada de esta era 325 años después del Big Bang.
- Una de las primeras galaxias, GN-z11, de unos 440 millones de años después del Big Bang, es lo suficientemente brillante como para que el Hubble la detectara en 2016. Ahora Webb también ha observado el objeto, incluida la toma de su espectro con NIRSpec.
- Webb ahora se ha asomado a la galaxia Wolf-Lundmark-Melotte para estudiar algunas de estas estrellas antiguas de combustión lenta, el espectro de GN-z11 reveló una sorprendente cantidad de nitrógeno cuando Webb la plasmo.
- La barra rojiza que atraviesa la galaxia NGC 1300 canaliza gas hacia el centro, lo que desencadena una rápida formación estelar, y pudo ser precisada por Webb.
- Las primera galaxias espirales captadas, de acuerdo con lo recopilado por Webb, el área del complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación estelar más cercana a la Tierra, contiene alrededor de 50 estrellas jóvenes, muchas de ellas con masas similares a las del sol.
