¿Un reactor nuclear en la Luna? La carrera por conquistar la Luna no es nueva y los países están haciendo de todo para sacarle el mejor provecho tanto al satélite natural como a sus avances de investigación. Sin embargo, podría no parecer buena idea luego de detectar que la circunferencia de la Luna se ha reducido aproximadamente 100 metros a medida que su núcleo se ha enfriado.
Los próximos meses no sólo volveremos a la Luna pues los planes de la NASA van más allá. En un futuro no muy lejano, se podría construir un reactor de fisión nuclear, el cual servirá para proporcionar energía para un asentamiento humano. Razón suficiente para probar el proyecto de un reactor nuclear en la Luna es rol fundamental.
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Reactor nuclear en la Luna: el ambicioso proyecto que la NASA pretende realizar
Uno de los sueños del ser humano es conocer a otros planetas y colonizarlos, pues es parte de esa necesidad de ampliar lo que conocemos y saber qué es lo que hay más allá de las fronteras que se encuentran frente a nuestros ojos, saber si somos los únicos o no.
como parte de esta curiosidad y necesidad de saber, es que la NASA se ha planteado un objetivo muy claro: llegar a la Luna y establecerse en ella. No es la única agencia espacial que lo tiene en mente, pero sí quiere ser la primera en hacerlo de manera exitosa; para ello, la NASA tiene planes concretos para lograr que dicha misión espacial sea todo un éxito, iniciando con un reactor nuclear en la Luna.
Con ayuda de la tecnología, la cual avanza a pasos agigantados y cada vez ofrece nuevas y mejores alternativas, la NASA ha puesto en marcha un nuevo proyecto para investigar fuentes de energía que sean más sostenibles que las que existen actualmente para las misiones permanentes programadas en la Luna. Dicho proyecto lleva el nombre de Fission Surface Power (FSP), el cual busca proporcionar una fuente de energía duradera y fiable que ayude a las misiones encargadas de llevar a los primeros humanos a la Luna, para que habiten de forma indefinida por medio de reactores de fisión.
La esperanza de la NASA recae en un reactor nuclear que pueda funcionar durante al menos una década sin ninguna interferencia humana. Y la cosa no queda ahí: de trabajar correctamente, la idea es llevar este sistema a futuras bases en Marte.
¿Qué se necesitara para lograr el plan?
De acuerdo con Universe Today, para que esta misión sea todo un éxito es necesario contar con un fuente que proporcione mucha energía, y los combustibles fósiles tradicionales no son la mejor opción, añadiendo que las celdas solares que se encuentren en la superficie no funcionarán durante dos semanas, por lo que la mejor opción es hacer uso de una instalación de central nuclear. Esta es la forma más limpia y confiable en este tipo de misiones, sin olvidar que es mucho más eficiente que las fuentes de tipo solar.
Tres empresas con conocimientos en tecnología nuclear han recibido contratos para presentar diseños preliminares del reactor necesario y los sistemas asociados: Lookheed Martin, Westinghouse e IX. Los requisitos son exigentes: el reactor debe tener una vida útil de 10 años como mínimo, que pueda operar durante todo este tiempo sin necesidad de mantenimiento por parte humana, contar con un peso menor a seis toneladas y tener la capacidad de producir 40 kilovatios de potencia. Todos estos requisitos son indispensables para mantener con vida a una pequeña colonia de astronautas.
Sin embargo con Artemis tocando la puerta, se espera que para 2025 se tengan más noticias sobre la segunda fase del proyecto, en el cual se resolvería si la fisión nuclear es la mejor alternativa para energizar a nuestro satélite natural.
