Como salido de los mitos el pasado lunes, al suroeste de Sichuan, aparecieron 7 soles en China. Si bien, muchos interpretaron como un posible presagio apocalíptico, para la cultura china significaba que los hijos de Di Jun, Emperador Chino de los Cielos Orientales y de Xi He, su esposa, diosa del sol, remontaban el cuidado de los cielos.
Las redes sociales se llenaron rápidamente de fotos y videos que mostraban 7 soles en China, en el crepúsculo de Chengdu, algunos de ellos difuminados entre las nubes. A pesar de que para muchos era un espectáculo único para la cultura china está aparición significaba que el Sol avisaba un cambio, un marco cronológico. Para la ciencia esté se trata de un fenómeno conocido como parhelio.
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Amazing! Double suns in #Chengdu , China. On July 18, Mr.Xiao took pictures on his way to work in Chengdu, Sichuan. 🌞There are “two suns” in the sky at the same time. The appearance of “double suns” may be an atmospheric optical phenomenon “parhelion”. 📷Douyin/Xiao Yi An pic.twitter.com/a1pnTn2fp7
— Open Hubei (@Open_Hubei) July 18, 2023
¿Qué es un parhelio y por qué fue el causante de los 7 soles en China?
La primera vez que el mundo vio esté suceso fue en el 20 de abril de 1535 en Estocolmo, en ese entonces no se sabía bien la razón de su aparición, sólo logro describirse como un fenómeno instantáneo de unos minutos sobre el cielo, con varios soles de diferentes tamaños.
Para 2018 y 2020 cuando volvieron a aparecer 4 soles en China, la ciencia identificó se trataba de la refracción y dispersión de la luz, fenómenos ópticos similares a los que causan los arcoíris cuando la luz del sol atraviesa gotas de agua en la atmósfera, dicho de otra forma un parhelio.
El parhelio, es un fenómeno atmosférico causado por el Sol, y es cuando dos pequeños resplandores se forman a ambos lados del Sol cuando hay un cierto tipo de nubes (los cirros, esas nubes con aspecto de “filamentos” o de “copos de algodón”).
Estas nubes contienen cristales de hielo que actúan como pequeños prismas refractando los rayos del Sol, es decir, desviando parte de esos rayos a otro lugar y formando así los parhelios. Estos se ven entonces como si fuera un Sol tras las nubes, aunque menos brillante que el Sol real.
No siempre se ven los dos parhelios; muchas veces sólo hay cirros en un lado del Sol y sólo se forma uno, otras veces los cristales de las nubes son hexagonales y la luz solar se descompone creando varios soles.
Si bien los que se difundieron este 2024 en redes sociales eran menos brillantes que el original mostraban como en regiones donde las temperaturas son bajas y hay presencia de hielo en la atmósfera, la luz solar viaja en forma de línea recta, mientras no lo haga a través de otro medio.
Aunque el espectáculo duró solo unos minutos, fue suficiente para captar la atención de los habitantes y de millones de personas alrededor del mundo a través de las redes sociales.
¿Cómo saber cuándo es un parhelio?
Los parhelios aparecen exactamente a 22° del Sol, debido al ángulo con que son refractados los rayos luminosos. Para encontrar este punto del cielo, podemos hacer lo siguiente: colocamos el brazo totalmente extendido hacia adelante y abrimos la mano.
Cuando tapemos el Sol con la punta del dedo pulgar, el parhelio debería estar aproximadamente donde indica la punta del meñique, como midiéramos con la palma el cielo. Si en ese punto hay cirros, es posible que se forme un parhelio.
La palabra parhelio proviene del griego (para-helios) y se puede interpretar como “semejante al Sol”.
Los 7 soles, eran 10 en la antigüedad
El sol juega un importante papel en las mitologías, durante la Antigua China se creía que existían diez soles, que aparecían alternándose en el cielo durante la semana China de diez días, pero debido a un castigo fueron desterrados, y sólo un Sol permanecería por siempre en el cielo.
En China se conocen diversas deidades que simbolizan el Sol:
Hubo, pues, un tiempo en que los soles eran diez. Colgaban de la Morera solar, la Fu-sang, y se iban turnando en su aparición, de manera que había nueve soles colgados de las ramas inferiores del árbol y uno en la rama superior (Chan-hai king). Pero sucedió que aparecieron un día todos y un arquero tuvo que bajarlos uno por uno, ahí sólo uno quedó en el cielo.
