Cuando se descubrió Europa, la luna de Júpiter, las investigaciones negaron que la presencia de dióxido de carbono fuera posible por la composición de está. Ahora James Webb ha encontrado pruebas de carbono.
El análisis indica que este carbono probablemente se originó en el océano subterráneo y no fue transportado por meteoritos u otras fuentes externas.
Hay que debemos reconocer el dióxido de carbono es un ingrediente crucial en la fotosíntesis, el proceso por el que las plantas transforman la energía del sol para convertir el agua y el dióxido de carbono en azúcar. A cambio, las plantas emiten oxígeno.
Lo que significa que el carbono ayuda a formar las proteínas y el ADN de los seres vivos. En la atmósfera, se combina con dos moléculas de oxígeno para formar dióxido de carbono. Y encontrarlo en exoplanetas o planetas dentro de nuestro sistema solar es de importancia dado que podrían albergar condiciones adecuadas para la vida.
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📢Breaking space news!
🧬The NASA/ESA/CSA James #Webb Space Telescope has detected carbon dioxide on the surface of Jupiter's icy moon Europa.
🌊 Analysis indicates that this carbon likely originated in Europa’s subsurface ocean and was not delivered by other external sources. pic.twitter.com/PlYXj8pCqD
— European Space Agency (@esa) September 21, 2023
James Webb encuentra una fuente de dióxido de carbono
Investigaciones anteriores han demostrado que debajo de su corteza de hielo de agua se encuentra un océano salado de agua líquida con un fondo marino rocoso. Sin embargo, los científicos planetarios no habían confirmado si ese océano contenía o no las sustancias químicas necesarias para la vida, en particular carbono.
Ahora, gracias a James Webb deja ver la habitabilidad potencial del océano de Europa.
“Ahora creemos que tenemos evidencia observacional de que el carbono que vemos en la superficie de Europa proviene del océano. Eso no es algo trivial. El carbono es un elemento biológicamente esencial”, añadió Samantha Trumbo, de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, autora principal del segundo artículo que analiza estos datos.
El origen de una Luna en Júpiter
Europa es más pequeña y más fría que la Tierra. Es un poco más pequeña en tamaño que la Luna de la Tierra. Hace mucho frío porque está muy lejos del Sol, más de cinco veces más lejos que la distancia entre el Sol y la Tierra.
El agua es un ingrediente clave para la vida y los científicos descubrieron que Europa tiene mucha agua. De hecho, podría tener más del doble de agua que la Tierra. Sin embargo, hace tanto frío que el agua de la superficie se congela tan dura como la roca.
La presencia de carbono
James Webb descubre que en la superficie de Europa, el dióxido de carbono es más abundante en una región llamada Tara Regio, un área geológicamente joven de terreno generalmente repavimentado conocido como “terreno del caos”. La superficie del hielo se ha roto y probablemente ha habido un intercambio de material entre el océano subterráneo y la superficie helada.
La conclusión se dio, dado que el dióxido de carbono no es estable en la superficie de Europa. Por lo tanto, los científicos dicen que es probable que haya sido suministrado en una escala de tiempo geológicamente reciente, una conclusión reforzada por su concentración en una región de terreno joven.
