¿Quién dijo que la basura sólo estaba en las océanos, la tierra y el aire? La humanidad alcanzó un nuevo territorio, el espacio. La basura espacial es uno de los problemas que enfrenta la humanidad desde que intenta conquistar más allá de nuestro planeta, incluso intentando evolucionar los avances dentro de ella.
Su impacto no se mide sólo en satélites descompuestos, partículas de naves o desechos “orgánicos” de las estaciones espaciales, también 130 millones de objetos de entre 1 milímetro y 1 centímetro de tamaño.
Astroscale, una empresa japonesa de eliminación de desechos orbitales, ha llevado a cabo una misión crucial en la lucha contra la basura espacial, después de 15 años logra un hito en su expedición al encontrar un cohete inservible, específicamente el cohete japonés H-IIA en julio de 2024 (mismo que fue lanzado en 2009).
Un paso importante para la batalla contra la basura espacial que significa un riesgo para los satélites operativos y para la Estación Espacial Internacional, dada las velocidades de varios kilómetros por segundo que los guía.
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Un pequeño paso hacia la limpieza de la basura espacial
Más de 9,000 satélites están orbitando la Tierra en este momento, se estima que en 2030 habrá 60,000. Sin embargo, la órbita de la Tierra ya alberga mucha basura que puede interferir no sólo con exploraciones, mucha de ella ya está entrando en zonas habitadas, como los objetos espaciales que cayeron en un techo de Florida en mayo de esté año.
Sin duda, los desechos espaciales, orbitales o basura espacial como se le conoce a cualquier objeto creado por humanos en órbita alrededor de la Tierra que ya no cumplen una función útil, está sobrepasando los límites. Compañías como la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón han decido una nueva estrategia para mitigar el impacto de está basura.
A través de la misión Astroscale parte del proyecto de “Demostración de la retirada comercial de desechos” se busca retirar los objetos espaciales grandes como cohetes para poder repararlos y poder orbítalos de nuevo, a fin de no mandar nuevos elementos, y de ser necesario regresarlos a la Tierra si ya no hay posibilidad de reparó.
Por eso, la importancia del cohete abandonado, ya que servirá como prueba para futuras misiones pues el éxito de la misma asegura aplicar las técnicas a otros desechos similares. Gracias a las imágenes tomadas por Astroscale, ahora se conoce la forma y ubicación del objeto, lo cual, podrá determinar su ubicación para su recuperación.
¿En qué casos no es posible reparar un satélite?
Detener el envío de satélites y otras misiones al espacio no es una opción, pues los avances tecnológicos y el aumento de la demanda de conectividad, tanto en el alcance de la señal como en la velocidad de conexión, hacen que se envíen cada vez más satélites, pero hay muchos satélites en buen estado que dada algunos factores externos o internos conviene bajar para reparar, mientras otros sólo bajar para estudiar.
