Los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas se llaman exoplanetas. Su descubrimiento ha sido tan importante que vale la pena mencionar la forma tan inusual que algunos tienen para aparecer, sobretodo porque los exoplanetas son muy difíciles de ver directamente con telescopios.
En la actualidad, se ha confirmado la existencia de casi cuatro mil exoplanetas. Algunos son masivos, como Júpiter, pero giran alrededor de su estrella progenitora mucho más cerca de lo que Mercurio orbita el Sol. Otros son rocosos o helados, y muchos simplemente no tienen nada parecido en el Sistema Solar. Debido a ello, es que conviene mencionar a los 11 exoplanetas que baten récord.
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Conoce los 11 exoplanetas más importantes encontrados
¿Estamos solos en el universo? Esa es una de las cuestiones más profundas que puede preguntarse la humanidad. Descubrir nuevos planetas en nuestro sistema solar o cerca de él, hace que la pregunta se complejicen, pero estudiar los distintos exoplanetas y sistemas planetarios descubiertos hasta la fecha —desde los más pequeños hasta los más grandes, desde los que se parecen a la Tierra hasta los más extraños— no solo nos ayudará a conocer cómo se formaron y evolucionaron esos sistemas concretos, sino que nos proporcionará información clave para comprender si podría existir vida en algún otro lugar del universo y dónde.
Exoplanetas más grandes
Con 60 veces la masa y 7 veces el diámetro de Júpiter, uno de los exoplanetas más grande es TYC 8998-760-1 b. Planeta gigante con 22 veces la masa y 3 veces el diámetro de Júpiter. Su estrella tiene sólo 27 millones de años, y está a 310 años luz. Es uno de los pocos exoplanetas fotografiados directamente. Señalado con la flecha superior.
Exoplanetas más pequeños
Kepler-37b, en la constelación de Lira, y con un diámetro de unos 3.770 km, es un poco más grande que nuestra Luna, o 1/3 de la Tierra. Su estrella, similar al Sol, está a unos 207 años luz.
Exoplanetas más lejanos
Los planetas confirmados más lejanos a la fecha son SWEEPS-11 y SWEEPS-04. Se trata de dos planetas gigantes tipo Júpiter, situados a 27.710 años-luz de la Tierra. Es nuestro límite, a la fecha, de detección confirmada de exoplanetas.
Exoplanetas más cercanos
Proxima Centauri b, c, y d, alrededor de la estrella Próxima Centauri, están a 4,3 años-luz de la Tierra. Próxima Centauri, una enana roja tipo M, es la estrella más cercana al Sol.
Exoplanetas más calientes
Con una temperatura superficial de 3.900º C, KELT-9b, a unos 610 años-luz, es el planeta conocido más caliente. Orbita muy cerca de su inusualmente caliente estrella, KELT-9. Sin embargo otro planeta, Kepler-70b, podría ser más caliente aún, con ~7.389 °C. Orbitaría la estrella B subenana Kepler-70. Esta estrella fue una gigante roja y el planeta se hundió profundamente en la envoltura de la estrella durante su fase de gigante roja, pero sobrevivió.
Exoplanetas más fríos
OGLE-2016-BLG-1195Lb es un planeta que orbita su estrella a la misma distancia que la Tierra lo hace del Sol. Pero su estrella es ultrafría, lo que hace que este planeta rocoso podría estar a apenas -242º C. Apenas 31°C por encima del cero absoluto (-273ºC), la temperatura más baja posible en el universo. Ahí, las moléculas pierden todo movimiento.
Exoplanetas más brillantes
LTT 9779 b refleja el 80% de la luz que recibe, y es más brillante que muchas estrellas. Su año dura 19 horas, y su temperatura en el lado diurno es más 2.000°C. Es un tipo de planeta extremadamente raro: un “Neptuno caliente”.
Exoplanetas más oscuros
TrES-2b es un planeta más grande que Júpiter y que refleja menos del 1% de la luz que recibe, haciéndolo parecer como una bola de carbón para quien lo vea de cerca.
Exoplanetas más jóvenes
Proplyd 133-353, a 1.265 años-luz, es un planeta formado hace alrededor de 500.000 años. Aún conserva parte de su disco protoplanetario y posiblemente se libere de su estrella progenitora y se convierta en un planeta errante.
Exoplaneta más antiguo
Apenas a 13 años luz de nosotros, Kapteyn b es una supertierra en la zona habitable de la estrella de Kapteyn. Se le estima una edad de 11.500 millones de años, dos veces y media la edad de la Tierra. ¿Albergará alguna antigua mega civilización?
