Un objeto de más de 60 metros de diámetro, conocido como el asteroide 2024 YR4, ha vuelto a encender las alertas en la comunidad astronómica. Aunque ya no representa un peligro para la Tierra, ahora tiene una probabilidad creciente de impactar contra la Luna el 22 de diciembre de 2032. ¿Podríamos verlo desde nuestro planeta? ¿Y qué pasaría si realmente ocurre?
A new observation from @NASAWebb of asteroid 2024 YR4 has improved our knowledge of where the asteroid will be on Dec. 22, 2032 by nearly 20%, thus raising the chance of a lunar impact to 4.3%. 2024 YR4 is now too far to observe until 2028. https://t.co/iVzKgB0gfc pic.twitter.com/n9I13tdG2P
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) June 6, 2025
Asteroide 2024 YR4: De amenaza terrestre a posible colisión lunar
Cuando el asteroide 2024 YR4 fue detectado por primera vez a finales de 2024, los cálculos preliminares arrojaron un escenario preocupante: una posibilidad real de impacto contra la Tierra, con un puntaje de 3 en la Escala de Torino, que evalúa el riesgo de colisión de objetos espaciales. Para ponerlo en contexto, solo un asteroide en la historia —el infame Apophis— ha alcanzado un nivel más alto.
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Sin embargo, nuevas observaciones permitieron descartar esa amenaza para nuestro planeta. A principios de 2025, la NASA redujo las probabilidades de impacto con la Tierra a menos del 0.005%, reubicando a 2024 YR4 en el nivel 0 de la Escala de Torino, la categoría de “Sin Peligro”. Pero eso no significa que el peligro haya desaparecido por completo…
El nuevo blanco: La Luna
El Telescopio Espacial James Webb, junto con observatorios terrestres, ha refinado la órbita del asteroide. Y los últimos datos, reportados el 3 de junio de 2025, revelan un giro inesperado: la probabilidad de que 2024 YR4 impacte la Luna ha aumentado a un 4.3%.
En febrero, esta cifra era de apenas 1.8%. Luego subió a 3.8% en abril. Ahora, con la nueva trayectoria calculada, los astrónomos no descartan un evento lunar que podría ser visible desde la Tierra, dependiendo de la zona de impacto.
Según la NASA, el choque podría ocurrir en el borde visible de la Luna (conocido como el limbo lunar). Esto significa que, si el impacto sucede en la cara que mira hacia la Tierra, podría ser observable con telescopios o incluso a simple vista en una noche clara.
¿Qué tan grande es 2024 YR4?
Este asteroide no es pequeño. De acuerdo con las mediciones más recientes del Webb, su tamaño oscila entre 53 y 67 metros de diámetro —el equivalente a un edificio de 15 pisos— y tiene una forma inusual: plana, como un disco de hockey, en lugar de las típicas figuras de “papa” o trompo que presentan la mayoría de los asteroides.
Además, un estudio publicado por NOIRLab el 8 de abril reveló que su origen se remonta a una región poco común del cinturón principal de asteroides, lo cual ha desconcertado a los científicos. “No esperábamos que un objeto con esta trayectoria proviniera del cinturón central”, comentó Bryce Bolin, del equipo de observación de Gemini South.
¿Qué pasaría si choca con la Luna?
Aunque la NASA asegura que el impacto no alteraría la órbita lunar, el evento podría dejar una huella importante en su superficie. Un objeto de ese tamaño podría generar un nuevo cráter visible desde la Tierra y producir un destello luminoso que sería detectado incluso por telescopios aficionados.
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No sería la primera vez que un impacto es observado en la Luna: colisiones anteriores han producido breves pero intensos destellos. Pero 2024 YR4 sería, por mucho, uno de los impactos más grandes presenciados en tiempo real.
¿Cuándo sabremos más?
La mala noticia es que tendremos que esperar hasta 2028 para obtener nuevas observaciones. Será entonces cuando el asteroide regrese al vecindario solar cercano a la Tierra, permitiendo a los astrónomos afinar aún más su trayectoria. Mientras tanto, la probabilidad del 4.3% no es insignificante en términos astronómicos. A medida que más datos se recopilen, esta cifra podría subir… o desaparecer por completo.
El caso del asteroide 2024 YR4 es un ejemplo de lo dinámico y cambiante que puede ser el monitoreo de objetos cercanos a la Tierra. Aunque ya no representa un peligro para nuestra supervivencia, su coqueteo con la Luna mantiene en vilo a la comunidad científica.