Se pensaba que el colibrí de garganta dorada era un nuevo tipo de colibrí, resulta que es un híbrido de dos especies de garganta rosa. Los científicos creen que el hallazgo abre la puerta a más preguntas sobre el color y la hibridación.
Si bien, la mayoría de las plumas de aves obtienen su color de pigmentos como la melanina (negro) y los carotenoides (rojo y amarillo), los colibríes toman un camino diferente, sus plumas poseen iridiscencia, informa All About Birds, un cautivador juego de colores que depende de cómo interactúa la luz con las micro o nanoestructuras en la superficie de la pluma.
Aunque ello, no termina de explicar el origen de esté colibrí de garganta dorada, lo que si lo explica es el ADN.
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Como si de un collar se tratara, el colibrí de garganta dorada nace en Perú
Cuando los investigadores encontraron un colibrí que tiene plumas doradas brillantes en el cuello, en el Parque Nacional Cordillera Azul de Perú, pensaron que era una especie recién descubierta.
Después de concluir su trabajo de campo en Perú y regresar al Field Museum para realizar un análisis de ADN del ave, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente, el colibrí de garganta dorada era un híbrido que resultó de dos especies de colibríes relacionadas: el colibrí brillante garganta rosada, Heliodoxa gularis, y el colibrí brillante palmeado rufo, Heliodoxa branickii.
Ambas especies de colibríes son conocidas por tener plumas claramente rosadas en la garganta, lo que llevó a los investigadores a preguntarse cómo el rosa mezclado con rosa podría dar como resultado plumas doradas.
Un acercamiento al ADN
El análisis de ADN inicial se centró en el ADN mitocondrial, que se transmite del lado de la madre, y coincidió con Heliodoxa branickii.
Luego, los investigadores observaron el ADN nuclear, resultado de las contribuciones genéticas de ambos padres del ave, revelando aspectos de Heliodoxa branickii y Heliodoxa gularis.
Sin embargo, el colibrí garganta dorada no fue el resultado de una división genética pareja. Uno de sus ancestros probablemente era una mezcla pareja de las dos especies, mientras que las generaciones posteriores parecían haberse emparejado con los colibríes branickii.