Los colores intensos en tus dulces favoritos, cereales brillantes y bebidas llamativas podrían tener los días contados… al menos en Estados Unidos. El gobierno de ese país, ahora bajo la gestión de Donald Trump, ha anunciado que buscará prohibir todos los colorantes artificiales en los alimentos antes de 2026, tras nuevos reportes que relacionan estos aditivos con problemas de salud como hiperactividad, cáncer y enfermedades metabólicas.
Pero mientras Estados Unidos avanza hacia una regulación más estricta, en México muchos de estos colorantes derivados del petróleo siguen presentes en productos de consumo cotidiano —especialmente en aquellos dirigidos a niños.
¿Por qué se prohibirán los colorantes en Estados Unidos?
La medida busca retirar colorantes sintéticos que han sido ampliamente utilizados durante décadas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está evaluando revocar las autorizaciones de aditivos como el Rojo 40 (Allura Red), el Amarillo 5 (Tartrazina), el Amarillo 6, y el ya prohibido en Europa Rojo 3, al que se ha vinculado con tumores en estudios con animales.
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Marty Makary, funcionario de la FDA, lo resume así: “Durante los últimos 50 años, los niños estadounidenses han vivido cada vez más en una sopa tóxica de sustancias químicas artificiales”. Por su parte, Robert Kennedy Jr., actual secretario de Salud, ha señalado que esta es una de las reformas más urgentes en materia alimentaria para proteger a la infancia.
¿Qué efectos tienen estos colorantes en la salud?
Los estudios citados por la FDA y organizaciones como el Center for Science in the Public Interest (CSPI) apuntan a que estos aditivos pueden causar:
- Déficit de atención e hiperactividad en niños
- Alergias alimentarias
- Alteraciones endocrinas
- Cáncer en modelos animales
- Desregulación del metabolismo y diabetes tipo 2
Peter Lurie, presidente del CSPI, enfatizó que estos químicos no tienen valor nutricional alguno: “Solo sirven para engañar, para hacer que los alimentos parezcan más rojos, más azules, más afrutados o más atractivos de lo que realmente son”.
Productos en México donde se encuentran los colorantes prohibidos
Aunque Estados Unidos y la Unión Europea están endureciendo regulaciones, en México muchos de estos colorantes siguen siendo legales y comunes en supermercados, tienditas y máquinas expendedoras.
Rojo 40 (Allura Red o E129)
Este es uno de los colorantes más utilizados en México. Se encuentra en:
- Paletas Manita
- Tutsi Pop
- Refresco Boing de fresa
- Tang, Zuko, Kool Aid (sabores rojos y cereza)
Rojo 3 (Erythrosine)
Ya prohibido en medicamentos y alimentos en Estados Unidos y la Unión Euorpea. En México aparece en:
- Gelatina D’Gari (sabor grosella)
- Maizena de fresa
- Refresco Mundet (durazno)
- Atole de fresa Great Value
- Galletas Arcoiris
Amarillo 5 (Tartrazina)
Se encuentra en una gran variedad de productos:
- Helados industriales
- Dulces como gomas, chicles y caramelos
- Postres de gelatina
- Refrescos y bebidas energéticas
- Papas fritas, palomitas y otros snacks
Amarillo 6 (Sunset Yellow)
Presente en:
- Chocorroles
- Gomilocas
- Barritas Bran Frut
- Totis y otros snacks con coloración anaranjada
¿Cómo identificar estos colorantes en las etiquetas?
Aunque muchas veces las etiquetas no lo mencionan de forma clara, puedes detectar estos aditivos buscando en la lista de ingredientes palabras como:
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- Red 40 / Rojo 40 / Allura Red
- Red 3 / Rojo 3 / Erythrosine
- Yellow 5 / Amarillo 5 / Tartrazina
- Yellow 6 / Amarillo 6 / Sunset Yellow
También pueden aparecer como E-números (E129, E127, E102, E110), sobre todo en productos importados.
¿Y en México, cuándo?
Por ahora, México no ha anunciado planes de prohibición, pero la presión internacional podría empujar a la Secretaría de Salud a tomar medidas similares. Mientras tanto, la responsabilidad recae en los consumidores informados que deseen cuidar su salud y la de sus familias.
