Cada año, entre octubre y abril, un fenómeno natural impresionante ocurre en las costas del estado de Odisha, India: la llegada masiva de tortugas golfinas (Lepidochelys olivacea) para anidar. Este evento, considerado uno de los espectáculos más asombrosos y tiernos de la naturaleza, atrae la atención de bíologos marinos y conservacionistas de todo el mundo.
🚨 Mass nesting of olive Ridley turtles in Odisha. @sudarsansand @Naveen_Odisha @binaysrikant76 @AfrozShah1 @shekharkapur
— SDG2030 (@SDG2030) February 26, 2025
Un ritual milenario en la bahía de Bengala
Cientos de miles de estas tortugas marinas arriban a playas desiertas bajo la cobertura de la noche, un comportamiento que les permite evitar depredadores y maximizar sus posibilidades de anidar con éxito. Cada hembra cava un nido en la arena y deposita entre 100 y 150 huevos antes de regresar al mar. Tras aproximadamente 45 a 60 días de incubación, las crías emergen y emprenden una peligrosa travesía hacia el océano.
A pesar de la gran cantidad de huevos depositados, solo una de cada mil crías logra sobrevivir hasta la edad adulta. Además, estas tortugas tardan entre 25 y 30 años en alcanzar la madurez, momento en el que las hembras regresan a la misma playa donde nacieron para repetir el ciclo de la vida.
This is happening, right now.
The great “arribada” (arrival) of mother Olive Ridley sea turtles on the Odisha coast in Eastern India, where they will dig sand-nests & lay their eggs, driven by ancient instinct.
Heart-lifting, magnificent, moving: part of a geography of hope.… pic.twitter.com/pzbZoxX5Fj— Robert Macfarlane (@RobGMacfarlane) February 19, 2025
Un santuario natural en peligro
Odisha alberga la mayor colonia de tortugas golfinas conocida en el mundo, y su protección es vital para la supervivencia de esta especie clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En 2020, durante el confinamiento por la pandemia de COVID-19, se registró un evento de anidación masiva sin precedentes en siete años, lo que destacó la importancia de reducir la intervención humana en estos hábitats.
La ausencia de turistas y la menor contaminación lumínica permitieron a las tortugas llegar con mayor tranquilidad a la playa, lo que reavivó el debate sobre la regulación de actividades humanas en estas zonas de anidación.
Datos curiosos de las tortugas golfinas
- Las tortugas golfinas son una de las especies de tortugas marinas más pequeñas, con un peso promedio de 45 kg y una longitud que varía entre 60 y 70 cm.
- Su nombre proviene del característico tono verdoso de su caparazón, que les permite camuflarse en su entorno marino.
- Son famosas por sus impresionantes arribadas, un fenómeno en el que miles de hembras anidan simultáneamente en la misma playa, sincronizándose a través de señales naturales que aún son un misterio para los científicos.
- Su dieta se compone principalmente de crustáceos, moluscos y algas, lo que las convierte en un eslabón clave para el equilibrio ecológico del ecosistema marino.
- A pesar de su adaptabilidad, estas tortugas enfrentan amenazas como la pesca incidental, la contaminación de los océanos y la destrucción de sus sitios de anidación debido al desarrollo urbano.
La conservación de las tortugas golfinas depende en gran medida de los esfuerzos de protección de su hábitat. Gracias a programas de preservación y a la concienciación sobre su situación vulnerable, las tortugas golfinas continúan llegando a Odisha cada año para perpetuar su especie en un espectacular ciclo natural que merece ser protegido.
