La Gran Barrera de Coral permite el intercambio entre especies por medio de las corrientes oceánicas, que transportan esporas, larvas y animales migratorios. A manera general, las aguas oceánicas contienen arrecifes de coral en su máximo esplendor pues suelen desarrollarse en aguas tropicales, limpias, poco profundas y con mucha luz.
En los últimos años, las áreas de arrecifes experimentan estrés por calor a nivel de blanqueamiento, situación que ha dotado a la ciencia la urgencia de estudiar los arrecifes y las capas existentes en ellos, descubriendo que el blanqueamiento masivo coinciden con cinco de los seis años más cálidos del nuevo registro de los últimos 400 años. ¿Qué significa?
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Récord de calor en la Gran Barrera de Coral, el mayor en 400 años
Los arrecifes de coral se están hirviendo vivos. En Australia, la temperatura del agua marina que rodea la “Gran Barrera de Coral” ha batido un nuevo récord de calor, el mayor en los últimos cuatro siglos, y esto ha provocado, un nuevo proceso masivos de blanqueamiento y destrucción del arrecife de coral más grande y valioso de nuestro planeta.
Sin duda, ser tan ricos en biodiversidad, también los hace sensibles a los cambios de temperatura del agua. El doctor Henley y su equipo combinaron reconstrucciones de la temperatura de la superficie del mar utilizando datos geoquímicos de núcleos de coral previamente recolectados en la región y confirmaron que el cambio climático está provocando ya la desaparición de una de las maravillas naturales más espectaculares de la Tierra.
En otras palabras, la huella humana está provocando los cambios en los arrecífes que no debería de existir, haciendo que la Gran Barrera de Coral se enfrente a una catástrofe si no se aborda de inmediato el cambio climático antropogénico.
Y decimos antropogénico porque los arrecifes de coral no solo proporcionan cobijo y alimento, son un reclamo turístico que genera ingresos milmillonarios, nos protegen de las inundaciones y los tsunamis, contribuyen a la seguridad alimentaria a través de la pesca, pero ahora están en peligro.
¿Qué es el blanqueamiento de los arrecifes de coral?
El blanqueamiento de los corales se produce cuando el estrés hace que los corales expulsen las algas que viven en sus tejidos. Las algas dan a los corales sus colores brillantes y, sin ellas, el esqueleto blanco del coral queda expuesto.
Y el reciente calentamiento de las temperaturas del mar ha provocado un blanqueamiento a gran escala. De hecho, el mayor arrecife de coral de la Tierra ha sufrido ya cinco episodios importantes de blanqueamiento masivo, sólo desde 2016, la Gran Barrera de Coral.
