La pareja de volcanólogos Katia y Maurice Krafft, tal vez, cuentan una historia asombrosa, no son tan sonados hoy en día, pero eran a los volcanes lo que Jacques Cousteau era a los océanos. Su amor, llevo sus nombres a ser reconocidos en la década de 1970 y 80.
En los años 70 iniciaron una búsqueda conjunta que duraría dos décadas y los llevaría a viajar por todo el mundo para estudiar la erupción de los volcanes. Zaire, Hawái, Indonesia, Estados Unidos, Japón… Maurice filmaba en 16 mm y Katia hacía fotos a pie de los cráteres, sin embargo, está historia de amor no termino bien.
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La trágica historia de Katia y Maurice Krafft, dos científicos enamorados de los volcanes
En 1985, un episodio marcó la vida de la pareja de vulcanólogos Katia y Maurice Krafft. La erupción del Nevado del Ruiz, en Colombia, dejó más de 23.000 muertos, en una de las mayores tragedias provocada por volcanes en la historia.
La ciudad de Armero quedó completamente sepultada y literalmente dejó de existir después de que la erupción hubiera derretido los glaciares de la montaña, generando los llamados lahares: una avalancha de lodo, tierra y escombros volcánicos. En ese momento, especialistas en volcanes intentaron advertir a las autoridades sobre los riesgos de la inminente erupción y la necesidad de evacuar las ciudades, pero no fueron escuchados, pero les ganó la mirada del mundo.
La pareja casada viajó por el mundo por unos 20 años para hacer investigación, capturando espectáculos con cámaras de 16 milímetros y escribiendo vívidamente sobre sus descubrimientos hasta su muerte en 1991 en el monte Unzen en Japón. Ese año una corriente de gas y materia volcánica, llamada flujo piroclástico, cobró 43 vidas, incluyendo a los Kraftt y al vulcanólogo estadounidense Harry Glicken. Sus muertes fueron noticia mundial, pero su historia se perdió en la imaginación popular en las últimas tres décadas.
El amor al fuego era inminente
Los Krafft, cuya relación surgió en el volcán Etna y en el volcán Estrómboli, se casaron en 1970 y atestiguaron unas 140 erupciones en cada continente, a excepción de la Antártida. Ganaron un Emmy por su documental de National Geographic “Mountains of Fire”. Eran famosos por dejarlo todo para ir a un volcán activo y solían ser los primeros en el lugar. También eran conocidos por su disposición para estar peligrosamente cerca.
Katia y Maurice se conocieron en 1966, cuando asistían a la Universidad de Estrasburgo, Francia. Ella, geoquímica; el geólogo. Pero pronto descubrieron un interés común: los volcanes.
“Empezamos en vulcanología porque nos decepcionó la humanidad. Y, como un volcán es más grande que los hombres, sentimos que era lo que necesitábamos. Algo más allá de la comprensión humana”, dijo Maurice en una entrevista que se muestra en el documental de National Geographic.
En Islandia, en 1968, los Krafft tuvieron su primera experiencia explorando volcanes juntos. A partir de ahí, comenzaron a registrar las erupciones en video y fotos, lo que terminaría convirtiéndose en una fuente de ingresos para la pareja, que se pasaba la vida viajando.
Además de vender parte del material audiovisual, Katia y Maurice filmaron todas las expediciones con la intención de repasar las erupciones y estudiarlas. Y comenzaron a querer acercarse más y más.
Entre lo rojo y los gris, está un trío peligroso
Los “rojos” serían aquellos en los que hay “ríos” de lava y sin fuertes explosiones. Fueron estos, menos peligrosos, los que los Krafft inicialmente se dedicaron a explorar. Los “grises” eran los explosivos, que acumulan presión y calor hasta su liberación catastrófica. Eran los llamados “asesinos”, menos conocidos y de más difícil acceso.
Tras la erupción del volcán “gris” del Monte Santa Elena, en Estados Unidos, que dejó 57 muertos en 1980, la pareja decidió cambiar el foco de sus expediciones a las más arriesgadas. En junio de 1991, recibieron la noticia de que el Monte Unzen en Japón estaba a punto de entrar en erupción. Viajaron al país y fueron a cumplir con otra misión, la última.
En ese momento, Katia y Maurice decidieron mantener una distancia que creían segura con otros científicos, periodistas y bomberos. Pero un flujo piroclástico mucho más fuerte de lo esperado provocó la muerte de 43 personas, incluida la pareja. Las marcas en el suelo después de la tragedia indicaban que Katia y Maurice estaban cerca el uno del otro.
