El Nagatitan chaiyaphumensis acaba de ser oficializado como el dinosaurio más grande jamás encontrado en el sudeste asiático — 27 metros de largo, 27 toneladas de peso, y unos 110 millones de años de antigüedad. Sus fósiles llevan una década guardados en Tailandia mientras el equipo que los estudió terminaba de entender qué tenían entre manos. El resultado, publicado en Scientific Reports en mayo de 2026, no solo añade un nuevo nombre al árbol evolutivo de los saurópodos: también abre una pregunta sobre qué tienen en común los dinosaurios gigantes y el planeta recalentándose.
Un estanque seco, huesos enormes y una promesa de infancia cumplida
Todo empezó cuando un habitante local de Ban Pha Nang Sua, en la provincia de Chaiyaphum, notó huesos enormes asomando del suelo durante una temporada seca, alrededor de 2016. Las excavaciones formales se extendieron hasta 2019 y se completaron en 2024. Lo que salió de ahí: vértebras, costillas, parte de la pelvis, un húmero de 1.78 metros — más alto que el propio investigador principal — y un fémur casi completo.
El líder del estudio es Thitiwoot Sethapanichsakul, estudiante de doctorado tailandés en UCL Earth Sciences que se define como un ‘dinosaur kid’ de toda la vida. En el comunicado de UCL dijo que la investigación ‘cumple una promesa de infancia de nombrar un dinosaurio’. dinosaurio descubrimiento Asia El nombre lo dice todo: Naga, la serpiente mitológica acuática del sudeste asiático; Titan, los gigantes de la mitología griega; y chaiyaphumensis, de Chaiyaphum, la provincia donde dormía desde el Cretácico.
El Nagatitan es el 14º dinosaurio nombrado en Tailandia, un país que según la paleontóloga Sita Manitkoon, de la Universidad Mahasarakham, podría ser el tercero en Asia con mayor diversidad de restos de dinosaurios. Sus fósiles se conservan en el Museo Sirindhorn.
Por qué los saurópodos se volvieron tan enormes cuando el planeta se calentó
El Nagatitan vivió hace entre 100 y 120 millones de años — unos 40 millones de años antes del Tyrannosaurus rex y aproximadamente el doble de su tamaño — en un planeta con niveles de CO₂ atmosférico en alza y temperaturas globales elevadas. No es casualidad: el estudio apunta directamente a esa conexión. saurópodos gigantes clima
El coautor del estudio, el profesor Paul Upchurch de UCL, lo admite como una paradoja: ‘Es un poco raro que los saurópodos pudieran sobrevivir con temperaturas más altas’, porque los cuerpos grandes retienen calor y son más difíciles de enfriar. La respuesta que propone: las altas temperaturas transformaron los ecosistemas vegetales, y eso benefició directamente a los herbívoros gigantes. Más calor, más vegetación disponible, más comida para sostener 27 toneladas.
El Nagatitan pertenece al grupo Euhelopodidae, un linaje de titanosauriformes típico de Asia, y se distingue por características únicas en sus vértebras y en la forma de su húmero. No está relacionado de cerca con otros saurópodos tailandeses como el Phuwiangosaurus — lo que sugiere una diversidad evolutiva mayor de la que se conocía en la región.
El ‘último titán’: por qué no habrá más dinosaurios como este en Tailandia
El equipo lo llama ‘el último titán’ con razón geológica, no solo poética. Los fósiles se encontraron en la Formación Khok Kruat, la capa rocosa más reciente con restos de dinosaurios en Tailandia. Después de ese período, la región se convirtió en un mar somero, y los sedimentos que siguieron no son del tipo que conserva huesos de grandes terrestres. fósiles dinosaurios Tailandia
Sethapanichsakul lo explicó así: ‘Las rocas más jóvenes, depositadas hacia el final de la era de los dinosaurios, es poco probable que contengan más restos porque la región ya era un mar. Este puede ser el último o más reciente gran saurópodo que encontraremos en el sudeste asiático’. Un dinosaurio que vivió al límite de lo posible, justo antes de que el mar lo borrara todo.
Lo que queda, además del nombre y los huesos en el Museo Sirindhorn, es la pregunta que Upchurch lanzó sin mucho drama a National Geographic: si el calentamiento antiguo fabricó gigantes, qué fabrica el actual. Todavía no hay respuesta para eso.
