Los mosquitos, están creando un problema, y mata a pájaros tan raros como el iiwi, un mielero de un vivo tono rojo y un pico curvado de Hawaii. Y, la única solución parecer la “técnica del Insecto Incompatible”(TII).
Según un estudio de seguir las cosas igual, al menos cuatro especies de aves de colores brillantes podrían extinguirse este año si no se toman medidas para salvar a estás aves hawaianas.
Los pinzones de las islas Galápagos y los mieleros de Hawaii son dos grupos de aves únicos, sin embargo el desplome de las aves parece estar ocurriendo. De hecho, las encuestas realizadas en el interior de la isla están encontrando menos aves que nunca.
Para algunas especies, la extinción parece inminente. Y es que los mieleros tienen los días contados. Las proyecciones climáticas indican que la totalidad del hábitat apto para su supervivencia habrá desaparecido antes del año 2100.
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Los mosquitos son la perdición y la salvación de los mieleros
Se llaman mieleros hawaianos. Son aves pequeñas pero muy coloridas que son nativas de Hawaii. Seis de las siete especies que allí viven están desapareciendo y los científicos apuntan al cambio climático como el principal responsable de esta debacle.
Estas pequeñas aves evolucionaron en las islas a lo largo de millones de años y están adaptadas de manera única a su nicho de hábitat, donde son polinizadores cruciales para gran parte de la flora de Hawái.
Para la gente de Hawái, los mieleros también están entretejidos en el tejido cultural, ocupando un lugar destacado en muchas leyendas y proporcionando plumas para prendas tradicionales, sin embargo tras el ataque de mosquitos que provocan la la malaria aviar, estas aves no tienen a donde ir, o así era hasta hace poco, cuando a través de la TII se busca poner fin y preservar a las aves.
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El origen de la desaparición
El especialista Eben Paxton y sus colegas examinaron las aves de la isla de Kauai exclusivamente. Kauai, también es conocida como la isla Jardín, es la más antigua y la cuarta en tamaño de las islas principales del archipiélago con un área de más de 550 millas cuadradas (1 mil 430 km²).
Ellos revisaron registros históricos y datos más recientes recolectados por ellos mismos. Fue así como detectaron que algunos de estos animales alados estaban desapareciendo.
¿Por qué este declive? Las aves nativas a las islas hawaianas solían estar distribuidas desde el nivel del mar hasta los bosques montañosos antes de que el humano colonizara las islas e introdujera especies no autóctonas y, con ellas, nuevas enfermedades.
Si bien los investigadores explican que la reducción de las poblaciones ya era evidente desde finales del siglo XIX y que actualmente, estas aves viven restringidas a los llamados bosques de altura, también aseguran que otros factores como la invasión de especies introducidas contribuyen a agravar la problemática.
Quizás el elemento que ha empeorado la situación es que el alza en la temperatura ha favorecido la dispersión de enfermedades nuevas como la malaria aviar y la viruela aviar. Al ser nuevas, los organismos de estos animales no saben cómo lidiar con ellas y muchos mueren.
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Los mosquitos del problema
Los mosquitos invasores Culex quinquefasciatus, posiblemente introducidos a través de barriles de agua en barcos europeos a principios del siglo XIX , representan una amenaza particular porque propagan el mortal parásito de la malaria aviar.
Según un estudio publicado en Journal of Avian Biology, la malaria aviar está socavando poblaciones de aves en todo el mundo causándoles una fuerte infección que el sistema inmunológico de su organismo no es capaz de combatir. La intensidad de la infección varía en función de la edad del ave.
Recordemos que tradicionalmente, estos insectos no estaban presentes en las zonas más elevadas porque no resisten bien las bajas temperaturas. Sin embargo, con el alza de temperaturas los mosquitos han empezado a subir también allí y los pájaros no tienen tierras más altas para escapar de sus picaduras.
