El campo magnético tiene un papel importante en la formación estelar, pero existen estrellas que contienen más neutrones de lo normal.
Algunas de las estrellas en el cosmo, contienen enormes cantidades de energía que al momento de su muerte, generan una explosión de supernova que, a su vez, da lugar a las estrellas de neutrones, remanentes estelares compuestos por partículas extremadamente calientes y densas, lo que abre paso a los llamados “magnetares“. Conocidos también como “imanes” más potentes en el Universo, dado su cantidad de campo magnético.
Magnetares, los del campo magnético más grande
Los magnetares erupcionan sin previo aviso, durante horas o meses, antes de comenzar a atenuarse y acabar finalmente desapareciendo. Hoy día, la mayoría de los magnetares han sido detectados por telescopios de rayos X a raíz de una ráfaga de alta energía, pero también se han observado emitiendo pulsos de radio muy parecidos a los que emiten los púlsares.
Generalmente, los magnetares constituyen las estrellas de neutrones con el campo magnético más potente del cosmos. El European Southern Observatory (ESO) explica que estos objetos son millones de veces más potentes que los imanes de mayor fuerza de la Tierra.
Por ejemplo, pueden presentar magnetismo de miles de millones o billones de veces más intenso que el generado por las máquinas de resonancia magnética de los hospitales. Estos campos magnéticos provocan que los magnetares emitan de forma esporádica potentes explosiones de radiación de alta energía.
Los científicos creen que el origen de estas erupciones se debe a fenómenos de ruptura en los polos magnéticos de la estrella, lo cual genera cambios en la dinámica de la estrella y modificaciones abruptas en el campo magnético. Son estas alteraciones las que darían lugar a esas emisiones que, en muchos casos, igualan en una décima de segundo a la energía liberada por el Sol en 100 mil años.
¿Por qué importa su carga magnética?
Un núcleo preestelar es una nube molecular densa en la que se produce la formación de estrellas y se cree que la reducción del flujo magnético en relación con la masa es necesaria para que estas se creen. En el caso de estos magnetares, es que se sabe que son las causantes de agujeros negros, debido a que giran más lento que las estrellas de neutrones convencionales.
Aunque para poder existir, existen dos requisitos indispensables que la supernova debe cumplir para que se forme el magnetar: mantener una rápida rotación y que su campo magnético sea alto.
De esta forma, una rotación veloz consigue que el campo magnético se expanda a toda la estrella y no quede únicamente en un área. Además, si ese campo es muy grande, conseguirá comprimir en su interior mucha materia, dando lugar a esa gran densidad que caracteriza a las estrellas de neutrones y, por lo tanto, a los magnetares.
